延禧宮里這般熱鬧，皇帝的前殿也不曾安生了。

　　皇上原是記掛春耕大典之事，便留了禮部尚書姜文并左右兩位侍郎在殿里一同商議。諸般細節(jié)敲定后，又遣退眾人，獨獨留了姜文一個，問起他當日在揚州做巡鹽御史時的情景。

　　聽姜文一一回復后，皇上怒道：“好個劉御！朕一心信任他，將巡鹽御史這等重要的事情交予他去做，沒想到此人看上去清廉正直，暗地里不知耍了多少花招！自他上任起，這揚州的鹽稅便少了足足一成，還編了各種理由妄圖欺瞞于朕！”

　　姜文為人向來方正，也不怕得罪同僚，只向皇帝拱手道：“微臣昔日在任上時，府上便時時有人送上各色禮物，其中更是有不少夾雜著巨額銀票、珍奇古玩。好在微臣根基在京城，諸色禮物一應拒不肯收，也不怕這官位做到頭。只是劉大人在朝中根基不深，恐怕顧慮要比微臣多上許多。”

　　皇帝冷笑道：“劉御原是寒門子弟，朕見他頗有才氣，給他俸祿、賜他官職，他竟也敢欺君罔上，收受賄賂！”

　　姜文搖頭道：“皇上所言差矣。這為官之道，豈是一個清正廉明可一言蔽之？皇上在任命巡鹽御史這一重要官職之前，便應考慮到此人性格品行、家世地位，是否足以支撐其到任后剛正不阿，為皇上守好揚州鹽稅這個燙手山芋。”

　　今上的性格隨了大楚的開國帝王征圣帝，一貫勇武有余，在開疆擴土、兵事戰(zhàn)略上頗有遠見，可于朝廷政務、百官任命，便有些不足。

　　可他并非剛愎之人，恰恰最是喜歡姜文對他說話時直接指出不足的模樣，故而心中未曾有不快。

　　“依愛卿之意，這巡鹽御史一位，該遣何人前去？”

　　姜文心中無奈，只覺得自己話說得已經(jīng)十分透亮，可這位腦子擰不過彎來的帝王就是明白不了，只得更加直接道：“皇上可在朝中選一家世不俗，又性格正直之人派往揚州。”

　　皇帝聽完姜文的回答，便覺得他這個問題問得有些糟——姜文再如何耿直也不是傻子，如何敢直接選個人出來，告訴他“此人可勝任揚州巡鹽御史”？

　　好在皇帝在腦子里過了一遍朝中百官，也漸漸篩出了幾個合適的人選，心中不由得一陣松快，看姜文也更加順眼了起來。

　　在前朝有姜文時時為他排憂解難，在后宮，姜文家的小女兒也時時入宮替他在太后面前盡孝。皇帝政務繁忙，一個月里也只抽出三四次次時間去延禧宮給太后請安，每每過去，便能聽到太后在他面前夸，姜家的女兒如何如何乖巧，一手蘇繡如何出神入化，就連個抹額，做的都比別人家的小姐好。

　　皇帝正想著好好賞賜姜文一番，也算全了個君臣相得的佳話，卻聽到外面有人傳，三公主求見，已經(jīng)等了半個多時辰。

　　姜文正欲告退，卻見皇帝不甚在意地擺了擺手：“那丫頭能有什么正事，你且站著，等她走了我還有話要問你。”

　　姜文心道皇上可真不講究，隨隨便便就讓公主面見外臣，卻也沒敢提什么異議，垂首站在了一旁，只將自己當成了透明人。

　　鳴紗風風火火地進來，向皇上行禮之后見到姜文在場，明顯愣了一瞬。

　　姜文上前行禮，溫和道：“微臣見過三公主。”

　　鳴紗臉上有些異樣，一想到姜樾在自己眼皮子底下受了傷，如今見到她父親，心里愧疚不已，忙道：“姜大人無需多禮。”