伺候自家小姐梳了妝，又傳了早膳，芷萱聽到外面小丫頭來報，說是大少爺來了。

　　此時姜樾正坐在專門為她擺的紅楠木高凳上，捧著一小碟鯽魚湯喝。

　　緋園的小廚房自姜樾受傷以來，便日日做一些利于骨頭生長的吃食給她。這鯽魚湯從天不亮就開始燉起，春日里魚兒不夠肥美，一小盅鮮湯，用了七八條鯽魚，才燉成這般潤白的樣子。

　　正喝著湯，姜立已經從外面走了進來。

　　姜樾忙放下碗，笑著問候：“哥哥今日怎么有空過來？衙里事務不忙么？”

　　姜立和姜謙早已科考下過場，姜家不需他們出彩，便中了進士里不高不低的名次。圣上欣喜，已于去歲賜了官職，姜立在翰林院編纂，姜謙則被分到了戶部，二人自然不似姜樾整天閑在家里，日日需去衙上點卯。

　　姜立一邊把手里的盒子遞給丫頭，一邊笑道：“今日出門早些，聽下人說你這小廚房一早就要了吃食，想來也是起了，便過來看看。身子可好些了？”

　　姜樾讓芷萱搬來凳子給姜立，一邊喝湯，一邊道：“勞大哥惦念。昨日父親請了人來看，說是不能總在床上歪著，今日便起得早了些，想著去園子里轉轉也是好的。”

　　姜立細細看了她的臉色，不似前幾日那般眉間籠著郁色，心情也大好：“三公主托我給你扎的秋千已經做好了，就在園子里合歡樹底下。你那一盆盆寶貝蘭草，也多日不曾見過了罷？”

　　聽他說起鳴紗，姜樾有些不自在：“那些蘭花有下人照看著，我不擔心……大哥，你見過鳴紗了？她——她怎么樣？”

　　接過下人遞來的茶水，姜立見小妹終于問起了鳴紗，不禁道：“人家說到底是身份尊貴的嫡公主，雖不用你逢迎巴結，可該有的敬重還是要有的。況她真心拿你做朋友，是以受了冷落，還不計較，次次無事便來探望。還好三公主是個心胸寬廣的，換了旁人，早惱了你去。如今你心情好了，是不是要跟人家好生道個歉？”

　　姜樾沒有說話。

　　姜立只得讓眾人退下，勸道：“你又不是不清楚，三公主幼時極少出宮，哪里曉得你與鎮南王的事？她說錯了一句話，你惱了半月，還嫌不夠？”

　　“大哥，你都知道了？”

　　姜樾面上有些訕訕的，卻還嘴硬道：“我沒有生氣。”

　　姜立欲言又止，半晌，卻還是道：“此話原不該我過問，只是，若你確實中意他……”

　　姜樾嚇得手里的湯碗磕在了桌上，臉上登時紅成一片：“大哥！你說什么呢！”

　　姜立見她這幅模樣，心里便明白了：“姜謙這些年瞞著家里給你們送信的事，你真以為沒人知道？不過是看你沒有往這方面想，母親才睜一只眼閉一只眼，放任了。”

　　“娘親知道？”姜樾心里一突，不禁問道：“那，她那里的意思……”

　　“小妹，你也知道父親和母親最疼的就是你，”姜立頓了頓，娓娓道，“若是從前鎮南王尚在之時，父親與鎮南王有手足之情，此事自然不成問題。只是如今周家只剩了周梓綃一個，不得不鎮守邊疆……戰場風云變幻，誰都預料不到結果，你若嫁了過去，他再有個三長兩短……娘親如何舍得？”