一周后，第十四屆巴拿馬萬國博覽會舉辦在即，包括滎州在內的各地軍閥代表攜帶參加萬國博覽會的奇珍異寶聚集，乘一輛十二節列車前往舊金山。粗略統計，整輛車上載滿了數百件各家匠戶心血之作。

　　在滎州一條靜謐的街道上，中瀛文化交流協會的招牌中規中矩地懸掛在一處二層小樓前，而小樓里，則四處充斥著一股壓抑的氣息。

　　二樓的會長辦公室里，竹中友江正低頭站在一張桌子前，桌子后頭，坐了一個年過半百、頭發花白的男人，戴了一副金絲框眼鏡，正用瀛語說著什么，語調嚴厲，犀利的目光便從那副金絲框眼鏡后頭冒出來。

　　竹中友江不住點頭道歉，額角的冷汗緩緩滑落，那個金絲眼睛的男人忽然站起身來，轉而用漢語說了一句“竹中君，請你好自為之”便往外頭走去。竹中友江神色更加凝重，卻不敢多說什么，他跟在男人身后，送了幾步，那男人揮了揮手，竹中友江便停住了步伐，朝著男子的背影深深鞠了一躬。

　　待男子走后，竹中友江才陰郁地直起身子，這時候，身后傳來一陣特殊的香氣，竹中友江不用回頭，也知道過來的人是平尾晴奈，繼續望著前方，沒有理會。平尾晴奈卻并未領會到竹中友江的心情，追問道：“竹中會長，藤野先生特意過來一趟，究竟說了些什么？他……”

　　竹中友江猛地回身，喝道：“住口吧，平尾！把你想要爭取瀛國第一香道家族的事情也暫時擱下吧。”

　　平尾晴奈大驚，情不自禁追問道：“是藤野先生說了什么嗎？他已經不打算扶持平尾家了嗎？”0

　　竹中友江情緒略微平穩了一些，收斂了方才的憤怒，臉上重現了陰郁的笑容，緩緩道：“中國的匠戶不幾天就要抵達舊金山了，如果讓他們成功參加萬國博覽會，我們瀛國的參展地位一定會受到威脅。到時候別說是平尾家，就是竹中家族也要受到懲罰。”

　　平尾晴奈卻因為竹中友江的話語，一臉黯然，她攥緊了寬大的衣袖，沒有講話。

　　竹中友江笑了一聲，上前攬住平尾晴奈的肩頭，將臉湊到平尾晴奈的耳邊，道：“與其說藤野先生是來批判我們的，不如說他是來懸賞的——只要能達成藤野先生的要求，回去瀛國，你我個人也好，平尾家和竹中家也好，都有享不盡的榮華富貴。”

　　平尾晴奈當即來了興趣，急忙問道：“怎么才能達成藤野先生的要求？”

　　竹中友江微妙一笑，壓低了聲音。

　　滎州的展品相比其他地方，要豐富許多，因而去往舊金山的火車上，有一支稍嫌龐大的滎州隨行團，由傅嘉年帶領，陳煜棠和唐明軒赫然在列。

　　因為二人對外是夫妻關系，所以被安排在一處火車包廂里頭。陳家早早經商，陳煜棠小時候少不得有幾次隨著父親外出的經歷，因而并不覺得十分新鮮，再加上陳煜棠近來心事重重，休息便有些跟不上，時常發暈犯困。而唐明軒卻沒有長途外出過，一路上，他在火車上望見外頭一閃而過的各色景象，覺得萬分有趣，時不時拉了陳煜棠過來一起觀賞。

　　見陳煜棠興趣缺缺，眼皮越來越沉，唐明軒索性不再叨擾她，便又離開包廂，到走廊上來回走動，正巧撞見傅嘉年。

　　唐明軒大咧咧打招呼道：“早啊，傅少帥。”

　　傅嘉年瞥了他一眼，唐明軒料想傅嘉年沒有什么好話，正要開溜，卻聽見傅嘉年開了口，語氣平和上許多。

　　“你這次的作品很是新穎。希望日后還能再做出來這樣精致的東西。”

　　唐明軒懶懶回眸，信口開河道：“做出來精致有什么用，不能吃不能喝的。”

　　傅嘉年眼眸一垂，唐明軒唯恐自己觸怒了他，當即改口道：“做得精致自然也是有好處的——如果傅少帥有要求，盡管和我提就是了，現成的，由你挑由你撿。”

　　傅嘉年不置可否地笑了一聲，唐明軒嘿聲道：“那天我那小兄弟好容易拿來的情報，上頭究竟寫了什么，傅少帥，你在滎州為人稱頌，口碑這樣好，怎么可以搶人東西呢？”

　　傅嘉年目色略微一沉，疏離笑道：“萬事皆有可能，我怎么就不能搶你的東西？”

　　因傅嘉年的言行太不匹配，唐明軒反應了好久，才“喂”了一聲。傅嘉年臉上終于流露出一絲笑意，略有感慨，出神道：“其實我還算是羨慕你們，可以認認真真傳承家族的手藝。”

　　唐明軒并不當回事，只當傅嘉年是在說客套話，便就笑了一下，未在應腔。

　　傅嘉年眼底閃過一絲黯然，面色中帶了一點猶豫，見唐明軒從始至終都沒有回頭看過自己，不知從哪里生出幾分勇氣，認真道：“你不要認為我就是心血來潮隨口說說。我……”

　　唐明軒毫無誠意地附和道：“是、是，傅少帥一定還有真憑實學。對了，我剛剛在車上看到了三五個半大的小孩子，好像是咱們滎州隨行團的。難不成他們是傅少帥的親友，要去巴拿馬游玩？”

　　傅嘉年只吐出了“古彩戲法”四個字，便拒絕再和唐明軒透露任何，仿佛這幾個字于他而言是某種禁忌似的。

　　唐明軒愈發好奇，還要再追問，張東寧便推開車廂之間的隔門，尋了過來。

　　“少帥，再過大約半個小時，便是在國內停留的最后一站了，我們是不是要增添些補給？”

　　傅嘉年點頭道：“多少添一些，但不要太多，到時候還要乘船。”

　　他邊說，邊隨著張東寧往車廂另一頭走去，巧妙避開了唐明軒的糾纏。

　　唐明軒卻覺無趣，礙于張東寧，也不好再去追他，便躡手躡腳地回去包廂，從行李中翻找出了鬼工球的圖紙，爾后在包廂外頭找了個地方坐下，一點點重新細細研究鬼工球的構成。不知過了多久，唐明軒覺出列車行駛的速度慢了下來，他往外探了探頭，眼見著列車漸漸停止下來，醒悟到這里八成是張東寧所說的在國內停留的最后一站。

　　站臺上人來人往，但靠近這輛專列的人卻是不多。唐明軒注意到，此處雖然還在中國境內，卻已經有些異域風情了，他便走下車子，在站臺上四處轉悠了一會兒，驀地，一個身影吸引了他的目光。

　　此人穿著寬綽的深褐色袍子，步伐匆匆，穿過川流不息的人群，去了對面的列車旁邊，觀望了會兒，又穿了回來，離唐明軒所在的列車越來越近，最終消失在唐明軒視線所不能及的地方。

　　唐明軒想了想，繞了過去，避開了遮擋視線的列車車體，卻沒有再看見那個穿著袍子的人。他不甘心，徑直朝著那人消失的地方走去，卻在地上看見了一襲寬大的深褐色袍子。

　　唐明軒四處觀望了幾眼，沒有找到什么可疑的人，便將那袍子撿了起來，抖了兩下，沒看出什么端倪，又扔回地上。

　　唐明軒離開后不久，火車底鉆出了一個人，他穿著緊窄的衣服，在地上尋覓了一下，一眼看見那件寬綽袍子，便拿起來抖了抖，穿在身上，此人正是唐明軒剛剛尋找的那個。

　　他見著四下無人，嘴角露出一絲詭異的笑容，飛快離開了。

　　剛剛此人鉆出的那節車廂下，多出了一個小盒子，正在一下一下閃著紅光。

　　不多時，站臺上響起了長長的哨聲，預示著火車不久將要出發。唐明軒立即回到火車上，恰好陳煜棠補眠后醒轉，唐明軒便將自己看到的事情同陳煜棠講了，爾后嘖嘖稱奇道：“這人難不成還會縮骨功之類的功法？大活人，走到火車后頭，便消失不見了。”

　　陳煜棠也覺得奇怪，但也想不通究竟是怎么回事，沒過多久，兩人便將這樁怪事拋諸腦后。

　　火車緩緩移動之際，外頭忽然傳來一通嘈雜。

　　唐明軒朝著陳煜棠看了眼，玩笑道：“難不成是剛剛那個穿著大袍子的人又變化出來，將大家嚇了一跳？”

　　陳煜棠哧地笑道：“估計也只有這樣，才能鬧出這么大的動靜了。”

　　隨著她的話語，唐明軒將車窗拉開，往外頭探了兩眼，卻見一個身材嬌小的姑娘正攀折后頭那節車廂的欄桿，試圖往運行的火車上爬。她身后追了人在勸阻，她卻不為所動，不知為何，非要登上這列火車不可。

　　嬌小姑娘幾次險險脫手滑下去，唐明軒看得心驚肉跳，“啊”地叫了一聲，陳煜棠怔了一下，連忙也跟過來看。也許是他這么一聲，驚嚇到了那個姑娘，對方沒有站穩，掙扎了兩下，還是從火車上摔了下去。

　　這個嬌小姑娘正是樂生，她摔倒在地的時候，火車便從她身旁緩緩行駛過去。眼見著火車越行越快，樂生有些絕望，不甘心地看著飛快轉動的車輪，卻在偶然間，瞥見了車廂底部那一閃一閃的紅光。

　　樂生怔了一剎那，本能地爬起來，不顧摔破的手掌，拼命追逐著火車，一邊追逐，一邊喊道：“傅嘉年！傅嘉年！”

　　她大概是用盡了渾身的力氣，嬌小的身軀爆發出極大的聲響，使得唐明軒和陳煜棠都清晰地聽見了她的呼聲。兩人面面相覷，沉默了片刻，陳煜棠道：“我們還是通知一下傅少帥。”

　　唐明軒則嬉皮笑臉道：“我看還是別了。傅嘉年指定是辜負了這個姑娘，人家才這么發瘋似的追他。少帥的風流韻事，咱們還是少管。”

　　陳煜棠不以為然，道：“我看傅少帥才不會做這樣的事。”

　　唐明軒一臉委屈地望著陳煜棠，小聲道：“煜棠，我也不會做這樣的事，你可要相信我。”

　　他正說著，抬手想要去握陳煜棠的手，陳煜棠神色一僵，索性先下手拍了拍他的手背，也不多做停留，便走出包廂，尋找傅嘉年。