唐明軒抵達京城，剛一下火車，就按照爺爺給出的地址，在京城的胡同里轉了好些時候，終于站定在一戶老舊的四合小院跟前。他叩響了四合小院的門，門不過是虛掩著的，上頭的一雙銅制門環下緣已經被磨得锃亮，隨著他敲門的動作，不停地搖搖晃晃。

　　半晌也沒有人過來開門，唐明軒有些不知所措，旁邊經過的鄰居見了，熱心問道：“年輕人是來走親戚的吧？”

　　唐明軒含糊點了點頭，對方笑道：“許多人住在一處，你敲門沒人應的，進去就是。”

　　唐明軒這才走進四合小院里頭，小院里頭有兩個小孩子正在奔跑戲耍，而井邊則站了一位五十來許的老者，正一下一下地將木桶從井底提上來。老者大概是受了風寒，動作十分緩慢，時不時的就要停下來咳嗽幾聲。

　　唐明軒四下看了看，也無人好去問詢，便走到老者跟前，幫著他將木桶往上提，一邊說道：“伯伯，請問……”

　　老者偏過頭去看他，幾乎同時，手上一松。唐明軒毫無防備，險些沒有拉住沉重的木桶，弄了一個措手不及，木桶往下滑了滑，唐明軒才重新抓住。

　　“伯伯啊，您要是沒了勁兒，也提前知會一聲啊，險些把我都帶下井底去。”

　　老者訥訥道：“你……你找誰？”

　　唐明軒“唔”了一聲，正要繼續說下去，又被老者打斷。

　　“你認不認得唐一鳴？”

　　唐明軒聽了這三個字，心神猛地一收，緊盯著老者，頓了頓才問：“您是彥叔？”

　　對方嘴唇哆嗦了兩下，重重點了點頭，唐明軒似嘆非嘆道：“我是軒兒啊。”

　　唐明軒此行北上，唐源彬擔心他初來乍到，在偌大的京城里摸不清頭腦，囑托他來找當年唐家的舊仆，便是彥叔。當初為唐一鳴夫婦收尸的也是他。

　　彥叔頓了半晌，沁出了滿眼的淚花，重重拍了拍唐明軒的臂膀，痛聲道：“少爺啊！我就說，怎么會有人長得和老爺那么相像！一眨眼間，都長這么大了。”

　　唐明軒看彥叔如此激動，百感交集，心里也不太好過，輕聲道：“我父親的事情，多虧彥叔了。”

　　彥叔哽住，不停擺手，竟說不出一個字來，過了半晌，經由唐明軒給他順氣，他才稍微平息了一些。

　　“老太爺現在怎么樣？身體還好吧。”

　　唐明軒點了點頭，從懷里拿出一封書信交給彥叔。彥叔認出信封上是唐源彬的字體，趕緊拆開來看了，看完之后，彥叔小心翼翼地將書信收起，激動地握緊了唐明軒的手，道：“沒想到少爺都開工廠了，真是有出息，唐家以后可就有指望了！少爺你放心，京城大大小小的建筑，我都熟絡，咱們從今天開始就挨個走遍！”

　　唐明軒甚為開心，和彥叔吃了一頓便飯，便開始了在京城的實地堪景計劃。彥叔不愧是在京城住了幾十年的老人家，早已對京城的大街小巷摸了個門兒清，更因為在唐家做了許多年的管家，對木雕和木制建筑也有很深的了解，唐明軒提出了要去幾處景點參觀，卻被彥叔笑呵呵的否定了。

　　“這幾處景點都是傳世之作，你上來就去看著這么難的東西，恐怕很難摸清其中的精髓，要不這樣，你先跟我去看幾處簡單的，那些建筑和你說的那些景點布局結構有異曲同工之處，就當是給你打底了。”

　　唐明軒有些不信邪，又想早些趕回滎州，表面上沒有反駁，真的要跨出門去時，還是七繞八繞，奔著他說的那幾處景點去了。彥叔也不強求，就陪著他奔走。唐明軒從各個角度拍了許多古建筑的照片，又帶回彥叔居住的小四合院兒里，一張張細細拿出來看，果然從中發現了一些問題。

　　這些傳世之作的構造手法甚是精妙，許多高超的技法都是隱藏在精巧的外觀之下的，光憑外表，的確很難看出其中的關竅。

　　彥叔早已料到了唐明軒會遇到的困難，當下耐心勸導道：“這些地方你總不能將它們拆開了看，總歸還是要去一些平實的地方。對了，我還認識一些木工匠人，咱們去拜訪他們也是可以的。”

　　唐明軒當即又重拾信心，聽了彥叔的勸誡，從民宅一類的古建筑開始考察，還在彥叔的幫助下四處走訪，一點點填補了自己關于古建筑的知識空缺，繪制出的草圖也愈發完善，只是返回滎州的歸期也越發不確定了。

　　而滎州近來，則是風平浪靜，政局平穩，百姓和樂，沒有什么要事發生。但城郊的靶場上，卻傳來了陣陣劇烈的爆炸聲，隨著爆炸聲，靶場的南山上山崩地裂，沙石滾滾。

　　只見靶場上站了一排排的崗哨，從四方嚴密的戒備起來，而在靶場中央，傅渭川帶著包括傅嘉年在內的一干軍官，看著遠處的裊裊青煙，緩緩點了點頭。

　　傅渭川看了看身旁的肖竹隱和胡耀，道：“做得不錯，這地雷的威力比我想象的還要大。短短時間內，你們能研制到這個地步，值得嘉獎！”

　　胡耀嘿聲謙虛了幾句，肖竹隱則有些心不在焉，蔫蔫的站在一旁，沒有吱聲。

　　傅渭川轉頭看向李義昌，笑道：“老李，你覺得有了這個東西，咱們和翼州還有多大的差距？”

　　李義昌看山頭上的煙霧，正看得著迷，聽見傅渭川叫自己，不假思索道：“嗨，大帥，瞧你說的，咱們本來也用不著怕翼州，現在有了地雷，更是如虎添翼呀！”

　　傅渭川哈哈大笑起來，又想起什么，轉身看了傅嘉年一眼，道：“你怎么看？”

　　傅嘉年看出傅渭川的意圖，猶豫了一下，委婉地勸說道：“我認為咱們研究這些東西，未必就是要和翼州爭一個高下。”

　　傅渭川卻好像沒有聽見傅嘉年的話一樣，繼續對著李義昌道：“老李啊，你知不知道咱們軍隊現在的物資儲備怎么樣，能不能立馬就去打翼州？”

　　李義昌也早就想打仗，掙回之前丟失的顏面，現在被傅渭川的話被戳中心事，眼睛一亮，深吸了一口氣，正要說話，又看到一旁向來神色冷淡的傅嘉年，憋了會兒，只好略帶敷衍道：“還可以。”

　　傅渭川板下面孔，罵道：“咱們兄弟兩個講話，你盯著旁人看做什么？難不成還有人敢給你穿小鞋？”

　　李義昌無奈道：“報告大帥，物資儲備充足，隨時可以開戰！”

　　傅渭川欣然拍手，道：“好！你回去看一看，定下一個日子，咱們去打翼州，把咱們的石江縣奪回來！肖會長、胡先生，后面制作地雷的事，就靠你們了，請盡快制作，越多越好！”

　　傅渭川說得極具感染力，胡耀和肖竹隱不得不應了下來，傅渭川身后的軍官也紛紛熱血沸騰，叫囂道：“不要說是區區石江縣，就是整個翼州都是咱們的！”

　　傅嘉年蹙了蹙眉，饒是傅渭川剛剛已經話里有話地威懾了他，他還是趁著歡呼聲停歇的時候，對傅渭川勸誡道：“爸，咱們滎州現在好容易和平了一段時間，應把發展實業作為首要。戰爭太過勞民傷財，您忘記之前剛剛打完仗的時候，百業蕭條、老百姓們三餐不繼的狀況了嗎？”

　　傅渭川當著軍官們的面，不便發作，壓著一腔怒氣，道：“難道他們的家園被人搶奪、流離失所就好過了？”

　　傅嘉年默了默，委婉說道：“百姓還是較為看重自己能不能吃飽飯，當初石江縣被侵占的時候，翼州便貼出了告示，留在石江縣的百姓一律按照人口補貼給他們大量的糧食，以彌補他們被損毀的田地，石江縣的百姓因此才愿意歸順翼州。如果咱們……”

　　即便是傅嘉年的話語已經極近委婉，還是戳中了傅渭川的痛點。因為當初翼州便是拿了石江縣的百姓紛紛歸順一事來嘲諷傅渭川的無能，翼州大帥嚴榮廷還曾經親自登門戲謔傅渭川，使得傅渭川大病了一場。

　　傅渭川厲聲罵道：“你好大的膽子，竟然幫著外人講話！自古以來就是士農工商，你之前便放著好好的路不走，偏要去弄什么下九流，現在又不在軍中老老實實地做事，跑去做生意，滿身的銅臭氣，當真是扶不起的阿斗。我傅渭川一輩子金戈鐵馬，怎么就生了你這么一個膽小怕事的兒子？你要是不想打仗，就盡管躲在后頭莫要出聲，不要在這里壞我的士氣！”

　　傅渭川這一通話說下來，四周靜悄悄的，等級較低的軍官都面無表情，只當沒有聽見，而和傅渭川、傅嘉年父子關系較為親近的高官，都面露尷尬，卻沒有人去勸說傅渭川，而是偷眼去看傅嘉年臉上的神色。

　　傅嘉年臉上有些難看，但在眾人面前，仍然強自鎮定，緩緩道了聲“知道了”，便從站得四四方方的隊列中走了出來，漸漸遠離。

　　肖竹隱忍不住看了眼傅嘉年遠去的背影，發覺傅嘉年微微低著頭，脊背沒有以往那樣筆挺，往日的冷淡形象一掃而空，留給人一串深深的落寞。肖竹隱緊不住有些發怔，耳邊卻傳來傅渭川溫聲的話語。

　　“肖會長、胡先生，讓你們見笑了，這樁事情就這么說定了，請務必早日將地雷交付給李參謀長，也請你們務必嚴格保守秘密，若是泄露出去，按軍規處置。”