擺脫了地面炮火的攻擊，并不意味著機群已經安全，驕橫的日軍海軍航空兵，受到如此重創，肯定不會善罷甘休，一定會尋機報復。“飛龍”大隊各機組的前后艙機槍手都瞪大眼睛，緊緊握著手中機槍，搜尋著天空每一個可疑黑點，提防著突然出現的日軍驅逐機。

　　“10點鐘方向！敵機8架！”耳機里突然傳來一聲驚呼。

　　“先敵開火！”庫里申科命令道。

　　轟炸機前后炮塔上，4挺“司卡斯”高速機槍一起怒吼，一串串機槍子彈撕裂長空，射向日機。這種新式機槍，每分鐘可發射1800發子彈，為轟炸機群編織了一道嚴密的火網。

　　王樹明抬頭環顧四周，只見八個黑點分成四個方向，在彈雨中靈巧穿梭，箭一樣直奔自己的飛機而來。

　　作為一名資深驅逐機駕駛員，王樹明一眼看出，對手是一幫精通攔截戰術的驅逐機飛行員，他們的目標就是要集中力量，打掉領航機，從而迷亂整個機群，然后分割包圍，各個擊破，徹底消滅“飛龍”大隊。

　　空中形勢頓時變得兇險萬分！

　　一串串紅光在敵機的機翼閃過，王樹明耳邊頓時響起一陣“啾啾”聲，飛機左翼蒙皮被打出了幾個彈洞，前面的防彈玻璃也被打出了幾個蛛網般裂紋。

　　又是一串子彈，穿過飛機的右側蒙皮打進了機艙。

　　王樹明只聽見身后的副駕駛“啊”地一聲，身體就伏在方向舵上，鮮血像泉水一樣噴涌而出，將王樹明飛行服染得血紅。

　　沒有了副駕駛把握水平舵，“飛龍1號”頓時上下顛簸，劇烈顫抖。

　　“快把副駕駛抬下去包扎，”庫里申科命令道，“各機組，集中火力，攔截敵機，保護領航機安全。”

　　一串串火繩，在“飛龍1號”周邊編織成密不通風的火網，位于火網后面的“飛龍1號”機槍手更是拼死射擊，攔阻任何企圖接近“飛龍1號”的敵機。熾熱的黃銅彈殼如雨點般紛紛彈出，甚至落在王樹明的航圖上。

　　攔阻射擊取得了成果：一架日本驅逐機被打得凌空爆炸，一架飛機被打得冒煙起火，但還是搖搖晃晃，朝著離它最近的一架“飛龍7號”撞了過去。

　　“飛龍7號”想要閃避，但龐大身軀轉向不及，兩機猛烈相撞，“轟！”地一聲巨響，空中形成一個大火球。金屬碎片和飛行員殘體燃燒著，如火雨一般紛紛墜落。

　　轟炸機還擊的火力更加猛烈了。又有兩架日本驅逐機被打中，哀嚎著向地面墜落。

　　剩下的驅逐機勢單力孤，落荒而逃。

　　硝煙漸漸散去，天空又恢復了明朗與寧靜。

　　王樹明端起水壺，狠狠地咽了口水，正低頭準備繪制航向圖，突然，一滴溫熱的鮮血，正滴落在航圖上！王樹明吃驚扭回頭，發現主駕駛庫里申科左臂，已是一片鮮紅。

　　“大隊長，您負傷了？”王樹明關切地用俄語問道。

　　“剛才一顆子彈鉆進我左臂，不過我能堅持，不要聲張，穩定軍心，盡快返航。”庫里申科拉掉送話器，對王樹明說道。

　　剩下的九架飛龍戰機重新編組，全速向西航行。

　　王樹明緊盯著瞄準鏡，透過云層，一條蜿蜒的青色大河出現在他視野。旁邊是連綿青山，如青翠的竹筍一樣。

　　那是長江！中華民族的母親河。那是三峽，中華民族諾亞方舟的守護神！

　　在一個平坦一點的山頭，王樹明居然看到了一面青天白日旗幟在揮動，那是下面的中國陸軍在向機群致意。

　　如同真的見到了母親，王樹明眼睛濕潤了，他高聲報告：“機群下面是長江！‘飛龍’已經飛過敵占區，航行在我方安全空域。”

　　“烏拉！”“飛龍”機群所有的人都歡呼起來。

　　“凌云御風去，報國把志伸。遨游昆侖上空，俯瞰太平洋濱。

　　看五岳三江雄關要塞，美麗的錦繡河山,輝映著無敵機群……”

　　王樹明帶頭唱起了空軍戰歌。

　　“飛龍”機群的蘇俄飛行員也熟悉并喜愛上這首雄壯的軍歌，跟著旋律一起哼唱了起來。

　　勝利的歡笑蕩漾著千米高空。

　　突然，“飛龍1號”機身劇烈抖動起來，王樹明探頭一看，只見左側機翼發動機停止了轉動，緊接著，右翼發動機也冒出了一股黑煙，螺旋槳也停止了轉動。

　　飛機失去了動力，頓時向脫韁的野馬，向下栽去。

　　“隊長！隊長！”耳機中傳來其他機組成員的一片驚呼。

　　“可能是剛才空戰時，發動機被損壞了。‘飛龍1號’將脫離機群，自行找場地迫降。機群指揮權交給‘飛龍2號’，由高志揚教官領航返場?！睅炖锷昕埔贿厴O力把握住飛行桿，一邊平靜地命令。

　　“飛龍1號”迅速從5千米突降到2千米，掙扎著，扭動著，發出恐怖的吱吱響聲。兩邊筆直的山峰，如一把把倒立的尖刀，隨時準備將這條受傷的“飛龍”開膛破肚。

　　剩下的8架飛機，所有的飛行員都向“飛龍1號”敬了一個莊重的軍禮，一抖機翅，在“飛龍2號”帶領下，繼續向西北飛去。所有的飛行員心中都默默祝愿尊敬的大隊長能平安歸來，再次并肩戰斗。

　　沒有了領航的重任，王樹明從下面領航主任的位置上爬了駕駛室，坐在付駕駛位置上，死死把握水平操縱桿，和庫里申科一起，奮力挽救著這架受傷的飛機。

　　“高度1500公尺！高度1200公尺！”王樹明復誦著高度。

　　所有的機組成員，沒有一個選擇跳傘。而是按照庫里申科要求，將機槍、背包、工具，一切不急需的東西扔進下面的長江，減輕機體重量。

　　但沒有動力的飛機，在重力作用下，掙扎著往下墜！

　　“高度800米！”王樹明聲音變得有些顫抖，這是跳傘的極限高度!低于這個高度，已經無法跳傘，因為很可能傘還未張開，人已經落地摔成了肉泥。

　　但庫里申科沒有選擇跳傘逃生，他不愿意放棄這架寶貴的戰機?！邦I航員，找一處安全的地點迫降?！睅炖锷昕莆⑷醵鴪远ㄕf道。

　　然而，在這一帶地區，除了長江江面和江邊的小片沙灘，剩下的都是崇山峻嶺和崎嶇不平的山地。最理想的迫降場所，就是在波濤洶涌的長江江面。王樹明盡全力使得飛機沿長江航道飛行，這樣，才能使飛機避開撞山危險，同時可以找一個寬闊平靜的水面，尋機迫降。

　　飛機像一只大鳥，在江面滑行，慢慢地接近水面，最后平平地落到長江江心，激起高高的波濤，漸漸停住了。

　　王樹明長出了一口氣，他抹了一下把知是江水還是汗水打濕的臉，松開了保險帶：“報告大隊長，‘飛龍1號’成功迫降，請求離機。”

　　但庫里申科卻沒有半點反應。

　　“大隊長？”王樹明湊近一看，只見庫里申科身體筆直，雙手緊緊握住操縱桿，目光平時前方，嘴角掛著一絲平靜的微笑，但卻面色蠟黃，毫無生機，如同一座蠟像。

　　他身體下面，匯集著一大攤鮮血。

　　王樹明明白了：為了挽救飛機，庫里申科強忍手臂傷痛，用自己傷臂死死把住水平舵，一人堅守兩個正副駕駛崗位，顧不上包扎，直到最后一滴熱血流干！

　　“大隊長！”機組成員意識到大隊長已經犧牲，放聲痛哭。

　　“現在不是悲傷的時候，全體機組人員，放棄飛機，逃生?！蓖鯓涿魇擒婋A最高的長官，他用俄語命令道。