翼州督軍府的一間會(huì)客室內(nèi)，地上鋪了細(xì)軟的大紅金邊地毯，富麗堂皇。

翼州統(tǒng)帥嚴(yán)榮廷正坐在會(huì)客廳的太師椅上，他側(cè)邊坐著的人，正是中灜文化交流協(xié)會(huì)的會(huì)長竹中友江。兩人中間的茶桌上，放著一對精妙絕倫的鼻煙壺。

嚴(yán)榮廷從鼻煙壺上收回目光，笑道：“這東西像是清宮里流出來的。”

竹中友江點(diǎn)頭，贊美道：“嚴(yán)大帥果然好眼光。實(shí)不相瞞，我們中灜文化交流協(xié)會(huì)根基深厚，收藏了許多古董，清代皇家的秘寶，更是不計(jì)其數(shù)。”

說是收藏，事實(shí)上不過就是趁亂搶走中國的瑰寶以謀私利。清廷滅亡之際，這樣的亂世竊賊比比皆是，而今不過短短幾年的功夫，這幫匪徒便光明正大地出來招搖，還打著交流協(xié)會(huì)的旗號(hào)，當(dāng)真是不知廉恥。

嚴(yán)榮廷略微滯了滯，抬手輕輕摸了摸鼻煙壺光滑的外壁，心中有些鄙夷，不由自主地想給竹中友江一點(diǎn)難堪。

“你們收藏中國的秘寶做什么？”

“當(dāng)然是做文化交流的研究之用。”竹中友江毫不在意地詭秘一笑，把鼻煙壺往嚴(yán)榮廷面前推了推，“萬國博覽會(huì)召開在即，翼州出展的東西，如果能在會(huì)上一鳴驚人，想必翼州的經(jīng)濟(jì)、軍事實(shí)力也會(huì)因此如虎添翼。”

嚴(yán)榮廷自然知道萬國博覽會(huì)意味著什么，也聽出了對方話里的意思，當(dāng)即接過竹中友江的話頭，順著說道：“是啊，不過參加‘萬博會(huì)’，勞心勞力，還不見得能入得了洋人的眼。”

竹中友江從口袋里拿出一份禮單，遞給嚴(yán)榮廷。

“嚴(yán)大帥，這是我預(yù)備送去參展的珍品名目，嚴(yán)大帥可以判斷一下，能不能打動(dòng)那些西方人？”

嚴(yán)榮廷略微瞥了一眼，心中便是一驚，好容易才壓下詫異——竹中友江竊取的東西，遠(yuǎn)比他想象的要多，也遠(yuǎn)比他想象的要珍貴。

“竹中先生果然實(shí)力非凡，這些珍品送去國外，勢必能吸引洋人的注意。”嚴(yán)榮廷手上太過用力，把禮單捏出了指痕，“只不過……不知道用什么條件，才可以換得竹中先生代表翼州參展？”

竹中友江謙和地點(diǎn)了點(diǎn)頭，客氣道：“嚴(yán)大帥，作為會(huì)長，我必須為了協(xié)會(huì)著想。想請您允許我們協(xié)會(huì)深入了解翼州流傳下來的古典技藝，并作出一定的配合。”

竹中友江能擁有這么多中國珍品，中灜文化交流協(xié)會(huì)必定不清白，他提出這樣的要求，肯定抱有別樣的目的。嚴(yán)榮廷猶豫了半晌，笑道：“可否容我考慮幾天？”

竹中友江倒是很和氣，當(dāng)即站起身同意了。

“沒問題，嚴(yán)大帥，您盡可以考慮。不過要和您說明一下，我們只是想學(xué)習(xí)中國的古典技藝，并沒有任何惡意。”他頓了一下，剛剛的詭秘笑容再次浮現(xiàn)在嘴角，“我正巧有一些事情，要去滎州走一趟，先不打擾了。”

“等等，既然竹中先生已經(jīng)說明沒有惡意，我再不答應(yīng)，豈不是有些不近人情了。竹中先生請坐，我即刻安排人帶你去翼州各處參觀，你對什么感興趣，只管去看就是。”

陳煜棠坐在房間里，身上還穿著大紅的嫁衣，唐明軒也是一身紅彤彤的衣裳，正在屋里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去地收拾東西。

這樁婚事，壓根兒不操心的約莫是唐明軒才對，他哪里帶了什么“嫁妝”，連換洗衣裳都只帶了一身，十分敷衍。陳煜棠眼看著他假模假樣地將周圍的東西拿起了又放下，挨個(gè)過了一遍，都沒有說話。

唐明軒見陳煜棠穩(wěn)如泰山，自己的威脅沒能得逞，有些跳腳，只好又繞到陳煜棠身邊，理直氣壯地強(qiáng)調(diào)道：“煜棠，我好像沒有什么可帶的，那我直接走了啊？”

陳煜棠“嗯”了一聲，點(diǎn)點(diǎn)頭。

唐明軒只好往門口挪了挪，又回身道：“你可不能后悔。”

這時(shí)候，門忽然被人打開，一排捧了各色瓜果用具的丫鬟魚貫而入，唐明軒給她們挪開道，走在后頭的幾個(gè)，卻迎了過來，為他整理衣冠。

唐明軒愣了愣，這才去看陳煜棠。

陳煜棠正從托盤里取下之前蓋在頭上的紅蓋頭，擱在手里左右看了看，才迎上唐明軒的目光。

“不是要重辦婚禮么，這么吃驚做什么？”

其實(shí)在唐明軒提起重辦婚禮的瞬間，陳煜棠便想起了自己去見唐源彬時(shí)，唐源彬的異常反應(yīng)。

從唐家開罪清廷算起，如今已過十年，其間陳家沒有和唐家有半點(diǎn)來往，當(dāng)年唐家落難時(shí)陳家做了什么，陳煜棠已經(jīng)猜到了七七八八，八成是沒有向唐家伸出援手吧？

這樣的事情在大戶人家十分常見，也不難理解——交情固然重要，但一大家上百口人的身家性命，又何嘗能放下？

當(dāng)年陳家愧對唐家，現(xiàn)在她不能再這樣委屈唐明軒。

陳煜棠權(quán)衡之下，同意了重辦婚禮的事情，讓傭人將正堂的擺設(shè)悄悄挪到了她小院的小堂里，吩咐其他人歸位。

唐明軒這才明白，陳煜棠表面上這般沉穩(wěn)，竟然暗中安排好了一切。他有些愧疚，走過去拉了拉陳煜棠的衣角，嘿嘿笑道：“煜棠，你真好。”

卻不想，陳煜棠神色僵了僵，有些不解風(fēng)情地一揚(yáng)手，將蓋頭蓋回了頭上。站在她身后的兩個(gè)丫鬟嬉笑著給陳煜棠整理蓋頭，唐明軒看了這兩個(gè)丫鬟的反應(yīng)，才后知后覺——陳煜棠莫不是害羞了？

他心下一軟，當(dāng)下拉著陳煜棠的手腕，扶著陳煜棠來到小堂里站定。

陳煜棠不能視物，站在原地猶zì模索了一番，唐明軒便把她往自己身邊拉了拉，一邊指揮道：“當(dāng)時(shí)咱們就是在這里被打斷的。現(xiàn)在該三拜天地了。”

陳煜棠嗤聲笑了，卻很配合地和他拜了天地。

“噯，然后呢？”唐明軒偏頭去問一旁上了年紀(jì)的傭人。

傭人含笑道：“該去洞房了。”

唐明軒了然，跟著重復(fù)了兩個(gè)字，爾后頓住，臉頰上微微有點(diǎn)泛紅。

幾個(gè)觀禮的年輕丫頭竊竊笑了起來，簇?fù)碇完愳咸娜バ路浚煌仡^催促道：“姑爺，快走吧！天色都快黑了。”

唐明軒臉色越發(fā)不自然，愣了愣，似乎也無處可去，只得遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在后頭也去了新房。

陳煜棠已經(jīng)在床邊坐定，到處都是喜氣洋洋的一片，四下里還撒了許多染得紅彤彤的棗子、桂圓和花生。

唐明軒暗自覺得有些好笑，拿了傭人遞來的挑頭，挑下了陳煜棠的蓋頭。

他順勢坐在陳煜棠身畔。

“煜棠，你今天的裝扮真好看。”

他這話說得很真誠，仿佛剛剛陳煜棠并沒有揭下蓋頭跟他去七星樓跑一趟似的。陳煜棠鎮(zhèn)定地笑了笑，也配合地回了一句。

“你今天也很精神。”

這時(shí)候傭人端了合巹酒上來，兩人雙雙喝下酒，一套儀式才算走完。

唐明軒將門關(guān)上，陳煜棠沒太在意他的舉動(dòng)，便坐在梳妝臺(tái)前卸妝，她剛剛將頭上的飾物拿下，就聽唐明軒低低叫了一聲“煜棠”。他嗓音低沉，和平常不太一樣。

陳煜棠沒有回頭，平平“嗯”了一聲。

“嗯，啊……煜棠……不要……”

陳煜棠頭皮一陣發(fā)麻，當(dāng)即站起身來，驚訝地回頭看了一眼唐明軒。只見他正一個(gè)人在床上翻滾，叫得歡快。

陳煜棠從小跟著父親接觸過不少人，面對形形色色的人，大多時(shí)候都可以做到游刃有余，可唐明軒這樣厚顏無恥的，她還真是第一次見到。她想保持冷靜讓唐明軒住口，臉上還是難以自抑地紅了紅，羞憤之下，聲音都有些發(fā)顫。

“你、你干什么！”

唐明軒趕緊回過頭，做了一個(gè)噤聲的手指，指著窗畔的黑影，又yín蕩地叫了兩聲，才從床上爬起來，挪回陳煜棠身邊。

陳煜棠則是冷著一張臉孔看他，睫毛微微發(fā)顫。

“噯，你不是要我假意和你結(jié)婚，騙過你二叔嗎？做戲要做全套，我這么貼心，你可要好好獎(jiǎng)勵(lì)我。”

陳翰文得到陳煜棠派人送來的消息，見木質(zhì)器具廠并沒有受到什么影響，一顆懸著的心才算放下，想到陳煜棠的婚禮被打斷，又覺得失了面子，有些氣惱。想了想，吃了晚飯，便決定去陳煜棠的小院轉(zhuǎn)一圈。

他進(jìn)了小院，看見新房房門緊閉，便要傭人不要聲張，自己悄悄走去了門口，聽里頭的動(dòng)靜。

正巧唐明軒的叫聲落進(jìn)了他的耳朵，他一心以為兩人木已成舟，當(dāng)即欣慰地離開了。

陳翰文來時(shí)，陳煜棠沒有察覺，走時(shí)卻是被她看見了一抹影子，陳煜棠無奈地看了一眼唐明軒，一語雙關(guān)。

“沒想到你還挺有經(jīng)驗(yàn)的。”

唐明軒正在屋里四下打量，聞言頓住，咳嗽了一聲，緊跟著又嬉皮笑臉道：“還好，還好。”

陳煜棠莞爾，從床底下拖出一床被褥，道：“今天就委屈你了。”

唐明軒早已尋摸到房間靠里的一處小門口，拉了拉把手，將小門打開一隙，朝里看去，他背對著陳煜棠，大度地表示接受。

“不委屈。我看你這床挺大的，你身形又這么細(xì)溜，咱倆睡不算擠。”

他故意曲解，陳煜棠沒了脾氣，見著唐明軒將自己工作室的門打開，當(dāng)即過去，一扣把手，將門重新關(guān)上。

唐明軒見著她神態(tài)不太自然，故意問道：“噯，我看里頭好像掛了不少紅綢子，怎么還不讓人看？”

她明明囑咐傭人不要進(jìn)這間屋子的，難不成有人忘記了，動(dòng)了她的東西？陳煜棠怔了怔，懷疑地看了唐明軒一眼，當(dāng)即開門走了進(jìn)去。

小屋里很黑，陳煜棠打開燈，發(fā)現(xiàn)里頭收拾得利落，和她上次離開時(shí)一樣，哪里有什么紅綢子？

陳煜棠回頭，看見唐明軒大搖大擺地跟在她身后，這才意識(shí)到唐明軒是在詐自己，眼眸一沉，大方道：“想看的話，進(jìn)來看就是了。我難道還會(huì)防著你不成？”

唐明軒也不客氣，當(dāng)即繞到了木質(zhì)工作臺(tái)邊，摸了兩把墊木。

“你家不是轉(zhuǎn)行了么，怎么還專門弄了個(gè)工作室出來？而且，陳家的女孩子允許學(xué)這個(gè)么？”

陳煜棠默然。

她祖父陳文淵醉心木雕，她父親和叔叔卻志不在此，以為木雕沒有前途，轉(zhuǎn)而經(jīng)商謀生。祖父沒有辦法，只好將目光轉(zhuǎn)向?qū)O輩上，可她的堂兄堂弟也沒有愿意吃苦學(xué)木雕的。唯獨(dú)她喜歡，每天一有空就去看祖父雕刻，一看就是許多年。祖父猶豫很久，為了家族技藝延續(xù)下去，才咬牙打破傳男不傳女的祖訓(xùn)，將木雕技藝傳給陳煜棠，臨終時(shí)，還將一套珍藏的雕刀留給了陳煜棠。

想起往事，陳煜棠輕輕嘆了口氣，猛然想到唐明軒就在身側(cè)，怕他看出一二，急忙收斂了神色。

唐明軒并沒有在意，他看陳煜棠正在出神，便拿了陳煜棠桌上的雕刀看。

有四五十把之多，每一柄都打磨得亮晶晶的，看樣子經(jīng)常使用。

唐明軒將刀柄擱在手里，只覺得入手溫潤圓滑，十分舒服，才發(fā)現(xiàn)木質(zhì)手柄上已經(jīng)包了一層漿。

木頭包漿需要手掌長久的接觸打磨才能做到，唐明軒禁不住多看了兩眼，見著手柄上有一道熟悉的水波紋。

他嘴角翹了翹，往陳煜棠身邊湊了湊，問：“這工具是你爺爺留給你的？”

陳煜棠有些驚訝，正要發(fā)問，唐明軒便已得意地解釋道：“這套工具可是咱們兩家當(dāng)年訂婚交換的信物，這上頭的水波紋，就是唐家獨(dú)有的。你這么愛重它們，想必對我覬覦多年了吧？”

陳煜棠面對唐明軒的調(diào)戲，表面鎮(zhèn)定，心里卻大大吃了一驚，同時(shí)有些后悔答應(yīng)唐明軒要將信物還回的事兒，暗暗盤算用什么法子能讓唐明軒放棄這套工具。

翌日一早，陳煜棠帶著唐明軒去同陳翰文商量參加友誼賽的事情，陳翰文并不太在意木雕上的事情，便也沒有反對，又將目光投向唐明軒，嘆道：“你在滎州城的名聲不小，不過么……”

他忍了忍，目光在唐明軒身上掃來掃去，到底忍了下來，沒有出言數(shù)落唐明軒，只隱晦叮囑道：“最近就不要出門招搖了。”

唐明軒笑瞇瞇道：“二叔，我從不招搖。況且，我是煜棠的男人，這么大的事兒，我必須要陪她一起參加。”

陳翰文當(dāng)即反對說：“這怎么成？‘出嫁從婦’，要大門不出二門不邁才是！”

唐明軒嘴角一沉，又顫抖著揚(yáng)了起來。

“二叔啊，我又不是女人，現(xiàn)在也不是往日，哪里有這么多的……”

陳翰文卻發(fā)了怒。

“這就是陳家的規(guī)矩，你要是不肯，為什么嫁入我陳家來！”

陳煜棠笑道：“二叔，唐明軒跟我去見識(shí)見識(shí)也是好的。”

陳翰文態(tài)度卻很堅(jiān)決，抬步便往門外走去，一邊轉(zhuǎn)頭對仆從道：“都聽見了吧？看好姑爺，沒有我的允許，不準(zhǔn)他出門。”