端平二年九月初，泉州的天氣正熱得很。每有海風吹來，帶來一陣舒爽涼意，然而海風過去，依舊不減濕悶。只有偶爾不知何處飄來的桂花香氣，勉強能安撫人心。

　　碼頭上熙熙攘攘，實在熱鬧，停靠的船不少，來來往往以商船居多，高大的桅桿立著，上頭懸掛的風帆皆收了起來，有風吹過，便見漏出的各色帆面，不甘示弱的顯示自己的存在。

兩隊海船正向岸邊駛來。許是離家日久，總是想著盡早歸岸，便你爭我搶的，都想趕在對方的前頭，進入碼頭。

前面一點的一隊不過兩艘海船而已，之所以還能被稱為船隊，實在是因為每一艘都高大如樓。三個桅桿立著，上頭張的帆與船體一般是白色。船體兩端高高的翹著，船頭的兩個船眼大如銅鐘，威武的瞪著前方。船尾還有一座相對船體來說的“小樓”，兀立俯視著海面。

　　后面的一隊更顯得“人多勢眾”，足有六七艘，明顯是外番特色。兩根巨大的桅桿，前桅更加高大，掛著三面雪白的三角帆，稍矮的后桅則是兩面三角帆。船的兩端都有船樓，建筑樣式也顯見并非大宋模樣，同樣純白的船樓，頂部頗有些圓。門窗比大宋的更密集，也都有著圓圓的上端，下頭卻是細細長長的方形。映著正午的太陽，這一支船隊的船都仿佛能發光一般。

　　碼頭上能讓出來的位置有限，并不能教兩支船隊同時靠岸，然而偏偏這兩支船隊哪個也得罪不起，看上頭打著的旗號，正是泉州數一數二的兩大海商隊。碼頭主人不免苦了臉，只能討好的笑著望向同樣站在碼頭等待船隊歸航的兩人：“哈大官人，曹娘子，你們看，這……”

　　被稱做哈大官人的這位雖是一副宋人打扮，然而姓氏怪，長得也怪。他有著白得跟大理巖似的皮膚，一把卷曲濃密的胡子罩了半張臉，教人看不出年紀。倒是那雙眼睛鷹似的，透著精光。他的頭發也是彎彎曲曲的，盡管也如宋人般束在發巾里，卻不肯消停，非要竄出來一些才罷。不過他這模樣倒也不會教見多識廣的泉州百姓怪異——與海外通商這么多年，泉州人早見慣了什么綠眼睛黃毛的番人，這位哈大官人好歹眼睛頭發還是黑的呢！

　　哈米爾不過二十余歲年紀，祖上是大食商人，父輩開始在大宋定居，還入了大宋的籍貫，就連他的母親都是漢人。他才接手哈氏海商隊不過三四年，不過自幼跟著父親在海上跑，倒早已是個熟手了。聽見碼頭主人的話，哈米爾不在意的笑笑：“好說。既然曹小娘子在，哈某怎么能不退讓三分？你們漢人不是都說‘男不與女斗’嗎？”

　　哈米爾的話才說完，碼頭主人心里就暗暗叫苦。這話好說不好聽。明著聽著是哈米爾謙讓曹娘子，暗地里不是罵曹氏海商隊都是女人么？

　　曹令如溫溫和和的一笑，手中團扇輕掩了半張面孔，一雙眼睛如兩彎月牙：“哈大官人這般謙讓，我怎么過意得去？我們漢人不但說男不與女斗，更講究禮讓外客，體恤弱小。說到底，還是該我們曹氏退讓一步才是。”曹令如可不是哈米爾那般光說不做的，言罷就教下仆向海上打了旗語。

　　哈米爾沒能在曹令如這里討到便宜，也不惱，倒向曹令如作揖：“果然漢人的規矩多，我也不懂。左右就多謝曹小娘子體讓了。”

　　“好說。”曹令如微微回了半福。

片刻之后，原本還稍微靠前的那兩艘宋船就放慢了速度，教后頭的哈氏海商隊趕超過去。待兩支船隊并行的時候，對比之下，才驚然發現，曹氏海商隊的船支竟是那么大，將哈氏海商隊的船比得小巧玲瓏。

　　曹令如瞅著面前景象，似模似樣的嘆了口氣：“這跑近海的船還是小了，真要往遠去，還得大船才好。爹爹回來，得教他把大船準備出來，海上才更穩便。屆時使者乘坐其上，大可合舟憑風，觀海聽濤，如履平地，才不委屈了不是？”

　　哈米爾卻明顯不同意曹令如的話：“都說入鄉隨俗，要去大食，坐大食樣式的船才好。也教大食知曉，官家對他們的重視。”

曹令如笑笑：“咱們在這里說這些有什么用？出使大食的使者要乘誰的船，還得官家發話，咱們吶，就只聽命就是了。”

正說著，哈氏的海船就靠了岸，清清楚楚的展示在碼頭諸人眼前。碼頭主人頓時忍不住倒吸一口涼氣。就見那船舷上桅桿上船樓上，密密鑲嵌的竟全是各樣寶石，怪道遠遠看過去亮閃閃的。壕奢到用寶石鑲嵌船只，這等手筆除了哈氏海商隊，也真是再無一個。

哈米爾見了碼頭主人的反應，得意笑笑，這才迎了過去。

碼頭主人舒了口氣，擦擦一頭的汗。方才兩人打機鋒，他在旁邊可是提心吊膽。別看這兩位都年輕著，可論起本事，碼頭主人哪個都不能不服氣。

哈米爾一接手哈氏海商隊就請了那些掣手掣腳的老人“休養”，船上都換了年輕人上去，做得風生水起，不但在泉州吃得開，聽聞在什么三佛齊、天竺、大食也是打出了名號。碼頭主人還見過，有大秦商人與哈米爾在酒樓里勾肩搭背，相談甚歡。

　　曹令如卻是曹氏海商隊東家曹海的獨女。曹海長年在外頭跑船，只管著海上買賣。貨物運到泉州，商鋪生意都是曹令如一手打理。一個女娘，平日也沒長輩撐腰，偏偏那張逢人三分的笑臉就把生意鋪開去了，巾幗不讓須眉，教曹氏在漢人海商中獨立鰲頭。

　　曹令如見碼頭主人的樣子，噗嗤笑了：“何必如此？他一個外番蠻夷，難不成我還真與他爭這個？”

　　碼頭主人在曹娘子面前明顯放松了許多，也跟著笑：“哈大官人如今可也是宋人了！”

　　“是不是宋人，不在皮，也不在那薄薄一紙的籍書。”曹令如不以為然。

　　“那在什么？”碼頭主人不禁問。

　　曹令如晲了碼頭主人一眼，明明溫潤的眉眼，卻帶著洞悉的了然。她也不接碼頭主人的話茬，只說：“我爹爹也快到了，你還不快去給挪個地兒出來？不然，還真教他在海上飄著不成？”

　　“是是是！”碼頭主人一路小跑著，趕緊的招呼人，快快的給曹氏海商隊也騰了位置出來。

　　曹氏海商隊停靠的位置就緊挨著哈氏海商隊，船還沒停穩，一個黑臉膛的中年漢子就從船上跳下來，直奔曹令如：“如兒！”

　　曹令如見著漢子，臉上笑意都真切幾分：“爹爹！”

　　曹海半扶著曹令如的雙臂，把人瞅了又瞅。關切得很：“怎么樣，在家可還好？沒受欺負吧？”

　　曹令如聽了曹海的話，沒吭聲，只若有似無的瞥了旁邊在指揮哈氏海商隊卸貨的哈米爾一眼。

　　曹海順著女兒的眼神看過去，再想到剛剛分明曹氏的船在前頭，女兒卻打旗語教讓哈氏海商隊，立刻想到什么，頓時炸了：“哈氏的小子敢欺負你？等著！爹爹給你出氣！”