曹英從來(lái)都不知道自己的耳朵這樣好，送周玉芬去醫(yī)院的路上，拖拉機(jī)轟鳴的發(fā)動(dòng)機(jī)聲明明已經(jīng)震耳欲聾，她卻還能聽(tīng)清周玉芬氣若游絲的聲音。

　　“你要想娶她，除非我死了！”

　　周玉芬一遍一遍地重復(fù)著這句話，每個(gè)字都像是燒紅的烙鐵一下接一下地往曹英身上燙，直燙得她血肉模糊、體無(wú)完膚。

　　“媽，您別說(shuō)了……醫(yī)院馬上就要到了，您再忍忍、再忍忍?！?

　　趙奕強(qiáng)的聲音聽(tīng)起來(lái)還算鎮(zhèn)定，曹英卻能聽(tīng)出早已裹藏不住的惶恐跟不安。

　　周玉芬被趙奕強(qiáng)半抱在懷里，身體隨著車身的抖動(dòng)上下顛簸、抽搐著，她嘴巴竭力大張著以攫取空氣，呼吸間散發(fā)出令人難以忍受的蒜臭味，咯白色的泡沫在嘴角跟人中不斷地堆積。她的手指不受控制地痙攣著，根本使不上力，可就算是這樣，她也拼命摳拽著趙奕強(qiáng)襯衣的前襟，讓他俯身到自己的嘴邊，好聽(tīng)清楚自己說(shuō)的話。

　　她說(shuō)，“……別喊我媽，你要是還當(dāng)我是你媽，就聽(tīng)我的話，把婚給退了！”

　　趙奕強(qiáng)整個(gè)人都僵住了，周玉芬死死地瞪著他，可直到她被抱下拖拉機(jī)、推進(jìn)手術(shù)室，都沒(méi)從兒子嘴里聽(tīng)到她想要的答案。

　　“幸好送來(lái)的及時(shí)，再加上農(nóng)藥攝入的量也不算多，再觀察24個(gè)小時(shí)要是沒(méi)什么問(wèn)題就能出院了?！?

　　“真是麻煩您了，大夫，大晚上還讓您跑一趟，”趙奕強(qiáng)懸著的一顆心總算是放下了，卻突然發(fā)現(xiàn)自己有點(diǎn)腿軟，趕忙不動(dòng)聲色地扶住了身旁空椅子的椅背。

　　“沒(méi)事兒，都是為人民服務(wù)嘛，我再給你媽開(kāi)點(diǎn)藥……對(duì)了，回家也要注意，多喝水多休息，不要累到，還有就是千萬(wàn)不要生氣，”醫(yī)生是個(gè)體型富態(tài)的中年婦女，圓圓的臉像天邊的滿月，她說(shuō)著話就把開(kāi)好的處方單遞給了趙奕強(qiáng)，趙奕強(qiáng)雙手接了過(guò)來(lái)，低頭一瞧發(fā)現(xiàn)上面的字像是無(wú)數(shù)個(gè)1的連寫(xiě)，他愣是一個(gè)字都沒(méi)看懂。

　　“不過(guò)現(xiàn)在藥房沒(méi)人值班，你明天早上再去拿藥吧，”醫(yī)生起身伸了個(gè)懶腰，“我先去睡會(huì)兒，有什么事兒喊我就行?！?

　　“好咧，辛苦您了，您趕緊去休息吧。”

　　趙奕強(qiáng)把處方單往口袋里一塞就要送她，結(jié)果醫(yī)生嘴里說(shuō)要走，腳卻沒(méi)動(dòng)彈，反倒是把手往白大褂的前兜里一插，上上下下打量了一番趙奕強(qiáng)。

　　“我吧，也是年紀(jì)大了，遇到事兒就愛(ài)啰嗦兩句，你想聽(tīng)就聽(tīng)，不想聽(tīng)就當(dāng)沒(méi)聽(tīng)著。這做父母的沒(méi)有不為了兒女好的，一家人有什么事兒都好商好量，犯不著鬧到醫(yī)院來(lái)。這次是救過(guò)來(lái)，可萬(wàn)一呢……這當(dāng)兒女的說(shuō)到底也是要孝順父母，孝順孝順，順了也就孝了……你說(shuō)呢？”

　　趙奕強(qiáng)沒(méi)想到醫(yī)生會(huì)跟自己說(shuō)這個(gè)，整個(gè)人就有些呆愣住了，他嘴巴張合了兩下，想說(shuō)什么，最后卻什么都沒(méi)說(shuō)出來(lái)，只是苦笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“……對(duì)，您說(shuō)得……對(duì)。”

　　趙奕強(qiáng)回到病房的時(shí)候，周玉芬已經(jīng)醒過(guò)來(lái)了，她、聽(tīng)到了兒子進(jìn)門(mén)的聲音，卻還是動(dòng)也不動(dòng)地躺在病床上，依然半睜著眼瞪視著天花板。她的臉色比身下的床單還要白，沒(méi)有一點(diǎn)血色，嘴唇卻是紫黑的，像是紫藥水涂抹過(guò)的，哪怕剛才醫(yī)生跟趙奕強(qiáng)說(shuō)過(guò)周玉芬已經(jīng)脫離了危險(xiǎn)，趙奕強(qiáng)看著還是忍不住心里發(fā)慌。

　　“媽，您覺(jué)得怎么樣？還難受嗎？”

　　“……我怎么沒(méi)死啊，”周玉芬的眼球艱難地轉(zhuǎn)動(dòng)著，好半天才落到了趙奕強(qiáng)的臉上，她左眼里的淚跨過(guò)鼻梁，順著臉頰淌了下來(lái)，很快打濕了頭發(fā)，還有枕著的那一小片枕套。

　　她說(shuō)，“我現(xiàn)在礙了你們的事，死了多好?。　?

　　曹英在醫(yī)院大門(mén)外等到繁星暗淡、天際初露蛋白的時(shí)候，終于等到了趙奕強(qiáng)。她知道自己不應(yīng)該等在這里，更知道如果被周玉芬看到說(shuō)不定會(huì)引發(fā)一系列更惡劣的連鎖反應(yīng)，可她就是想問(wèn)問(wèn)趙奕強(qiáng)那時(shí)候到底想跟自己說(shuō)些什么。

　　拖拉機(jī)在醫(yī)院大門(mén)還沒(méi)有停穩(wěn)，趙奕強(qiáng)就從車上跳了下來(lái)，他抱著周玉芬沖進(jìn)醫(yī)院的時(shí)候，回頭看了曹英一眼，他嘴唇微啟，似乎想說(shuō)些什么，可就在曹英朝他的方向追出兩步之后，他卻閉上了嘴巴，默默地轉(zhuǎn)回了頭。

　　曹英莫名地覺(jué)得那是十分重要、絕對(duì)不能錯(cuò)過(guò)的一句話。

　　才過(guò)了不到一個(gè)晚上，趙奕強(qiáng)看起來(lái)卻像是老了10歲，他滿眼的血絲猙獰，下巴上的胡茬也冒了出來(lái)，襯衣更是皺皺巴巴地像從咸菜缸里撈出來(lái)的，走路的步伐都是拖沓的，整個(gè)人看起來(lái)滄桑又頹喪。

　　他剛走出醫(yī)院大樓，就有些無(wú)力地倚靠在門(mén)邊的石柱上，他沒(méi)有注意到曹英，只是低著頭從褲兜里摸出煙盒，結(jié)果磕出來(lái)的煙還沒(méi)塞進(jìn)嘴里，就讓一個(gè)拿著托盤(pán)路過(guò)的小護(hù)士給攔住了。

　　“沒(méi)看見(jiàn)這寫(xiě)著‘禁止抽煙’嗎？”小護(hù)士沒(méi)好氣地指著他頭頂上的牌子說(shuō)。

　　趙奕強(qiáng)有些遲鈍地轉(zhuǎn)頭，跟不識(shí)字似的對(duì)著那塊鮮紅色的警示牌看了好久。

　　小護(hù)士以為他是個(gè)大字不識(shí)一個(gè)的大老粗，臉上鄙夷的表情更濃了，“要抽煙去花壇那邊抽，這兒可是醫(yī)院，不是你們鄉(xiāng)下的菜地！”

　　“你說(shuō)什么？”趙奕強(qiáng)站直了身子，歪頭用掌心揉了揉耳朵，“我沒(méi)聽(tīng)清，你再說(shuō)一遍?！?

　　小護(hù)士本來(lái)都已經(jīng)走進(jìn)醫(yī)院大門(mén)了，聽(tīng)到這話當(dāng)下眉毛一立，猛地回轉(zhuǎn)身，托盤(pán)里的針頭針管也跟著嘩啦一聲響。

　　“看著年紀(jì)輕輕的，原來(lái)不光不識(shí)字，耳朵也不好使??！我說(shuō)你……”

　　“說(shuō)我什么？”趙奕強(qiáng)笑得危險(xiǎn)十足，他雖然站得松垮，卻依舊氣勢(shì)驚人，小護(hù)士哪見(jiàn)過(guò)他這樣的，一般人到了醫(yī)院哪個(gè)不是低聲下氣地聽(tīng)醫(yī)生護(hù)士招呼呀！她頓時(shí)心里沒(méi)了底，臉上的傲氣也早就不見(jiàn)了，緊張地轉(zhuǎn)頭想要找人壯膽，結(jié)果倒霉的是，周圍一個(gè)人也沒(méi)有。

　　“我……我沒(méi)說(shuō)什么，”她邊說(shuō)邊退了兩步，在趙奕強(qiáng)低頭點(diǎn)煙的瞬間，趕忙轉(zhuǎn)身跑開(kāi)。不過(guò)她太緊張了，以至于還沒(méi)跑兩步，就腳下一絆，啊地一聲就要摔在了地上。

　　趙奕強(qiáng)懶洋洋地吐出一口煙，看著她出洋相，沒(méi)有一點(diǎn)想要幫忙的意思，卻沒(méi)想到曹英突然沖了出來(lái)，一把拽住了小護(hù)士的胳膊，小護(hù)士慌亂中正好踩在了曹英被砸傷的那只腳上，疼得她當(dāng)下眼前一黑，汗都跟著下來(lái)了。

　　等曹英緩過(guò)勁來(lái)的時(shí)候，趙奕強(qiáng)已經(jīng)攙住了她的胳膊，“怎么了？哪兒不舒服？是不是那個(gè)丫頭撞到你了？”

　　曹英搖了搖頭，“沒(méi)事兒，就是腳有點(diǎn)疼……大娘沒(méi)事兒了吧？”

　　趙奕強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，沖著曹英提了提嘴角，露出一個(gè)比哭好看不到哪兒去的笑，他抽了一口煙，剛想說(shuō)什么，就聽(tīng)到身后有人在喊，“周玉芬的家屬？周玉芬的家屬在哪兒？”

　　趙奕強(qiáng)趕忙用拇指跟食指把剛抽了兩口的煙給捻滅了，把煙放回到煙盒，“我是她兒子，出什么事兒了嗎？”

　　“病人情緒有些激動(dòng)，說(shuō)是要見(jiàn)你，”這是個(gè)有點(diǎn)年紀(jì)的護(hù)士，她說(shuō)著還特意著看了曹英一眼，又格外補(bǔ)充了一句，“盡量不要帶其他人去見(jiàn)病人，免得引發(fā)病人更大的情緒波動(dòng)。”

　　趙奕強(qiáng)沖護(hù)士點(diǎn)了點(diǎn)頭，“謝謝您，我馬上就過(guò)去。還有我……我朋友的腳受傷了，麻煩您領(lǐng)她去看看吧。”

　　曹英看著趙奕強(qiáng)又要離開(kāi)，情急之下握住了他的手腕，她迎著趙奕強(qiáng)疑惑的眼神，問(wèn)出了她的問(wèn)題，“奕強(qiáng)哥，你剛才下車的時(shí)候你想跟我說(shuō)什么？”

　　趙奕強(qiáng)看著曹英，突然笑了，那是完全不夾雜苦澀的笑意，跟這個(gè)散發(fā)著濃重消毒水味道的地方是那么得格格不入。他抬頭擦掉曹英額頭滲出的汗水，力道輕柔，像是一片羽毛，可說(shuō)出的話卻是截然相反，宛如鋒銳纖薄的刀刃直插心底。

　　他說(shuō)，“英子，咱倆的事兒……以后再說(shuō)吧?！?

　　趙奕強(qiáng)沒(méi)想到從說(shuō)完那句話之后，他就再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)曹英。

　　不是英子特意躲著他，也不是他不想見(jiàn)英子，而是出了院的周玉芬就像是魔怔了一樣，一天到晚的什么正經(jīng)事兒都不干，就只是跟著他。趙奕強(qiáng)甚至都搞不清周玉芬用了什么法子，后來(lái)他才知道周玉芬早就把曹英基本的生活軌跡記在了腦子里，又專門(mén)找了兩個(gè)替她觀察曹英行動(dòng)，并且跟她通風(fēng)報(bào)信的小孩，以至于把他所有可能見(jiàn)到曹英的機(jī)會(huì)都給完美地規(guī)避掉了。

　　這么一通折騰，搞得他跟曹英明明就生活在一個(gè)農(nóng)場(chǎng)里，卻整整兩個(gè)月的時(shí)間連面兒都見(jiàn)不上一次。

　　最開(kāi)始的時(shí)候趙奕強(qiáng)當(dāng)然沒(méi)那么聽(tīng)話，不過(guò)周玉芬動(dòng)不動(dòng)就拿喝農(nóng)藥威脅他，他也不能硬杠，只好“曲線救國(guó)”。有次他趁周玉芬睡著，想偷摸去看看曹英，結(jié)果門(mén)還沒(méi)出，周玉芬就醒了過(guò)來(lái)。自然又是一場(chǎng)大鬧，趙奕強(qiáng)都不知道她居然把滿滿一瓶子農(nóng)藥藏在被窩里，要不是他眼疾手快地?fù)屵^(guò)來(lái)，估計(jì)又得送她去趟醫(yī)院。

　　從那次開(kāi)始，趙奕強(qiáng)就對(duì)周玉芬言聽(tīng)計(jì)從，再也沒(méi)動(dòng)過(guò)去看曹英的心思，只巴望著周玉芬能早點(diǎn)想通，不過(guò)有時(shí)候他也在心里埋怨，曹英為什么不主動(dòng)來(lái)找他。

　　1978年9月17日，距離跟曹英的上一次見(jiàn)面已經(jīng)過(guò)去了73天，那天的天色不過(guò)是蒙蒙亮的時(shí)候，趙奕強(qiáng)的家門(mén)卻突然被敲響了。

　　趙奕強(qiáng)前一天晚上壓根就沒(méi)怎么睡，周玉芬突然犯了病，說(shuō)是燒心，吃了藥也不管用，他膽戰(zhàn)心驚地守了她一晚上，好不容易等她不難受了、睡踏實(shí)了，剛迷瞪了一會(huì)兒，就讓這急促的敲門(mén)聲給吵醒了。

　　他本想不理睬的，可敲門(mén)的人卻非常鍥而不舍，一下接一下有條不紊，大有他不開(kāi)門(mén)就敲到天荒地老的架勢(shì)。趙奕強(qiáng)在被窩里翻騰了好幾個(gè)來(lái)回，卒后還是不得不披著衣裳，怒氣沖沖地起身跑去開(kāi)門(mén)。他心里早就打定了主意，這敲門(mén)的人要是沒(méi)有天塌地陷的大事兒，他肯定不會(huì)讓對(duì)方好過(guò)！

　　他根本就沒(méi)想到，門(mén)外站著的居然是好久沒(méi)見(jiàn)的曹英。

　　當(dāng)然，還有曹彥平。

　　不過(guò)那不是平日里的曹彥平，眼前的曹彥平像是一頭被徹底激怒的幼豹，他牙關(guān)緊咬地瞪著腳下，垂放在大腿兩側(cè)的手緊緊地攥成了拳頭，整個(gè)人都因?yàn)閴阂种鵁o(wú)比的怒火而微微顫抖。