明天開始必須回去上班了。可她又不放心。雖然這幾天湯麗娟的精神恢復了許多，但她身體一向不太好，血壓高，血糖也高，容易乏累，還得伺候一個躺在床上日日以淚洗面的老太太，萬一有個什么意外，她遠在城里怎么顧得上？她想去托左鄰右里幫忙多照看，可因為老太太天天在村子里嚼她的舌頭，她當著面將老太太和那些三姑六婆都罵過好幾回，如今要拉下臉去請人家幫忙？她做不到。

日薄西山，葉知蔚慢慢踱步到海邊。青林村的民宿不多，留住在海邊的游客不多，海邊的幾條街道寂靜下來。兩家網紅餐館打了烊，酒吧門前的燈牌亮了起來，窗子里傳出輕柔的音樂聲。“有只貓”也準備打烊，莊嘯在門口收椅子。

“嗨！”看到葉知蔚，莊嘯扔下手中的椅子，遠遠滴朝她打招呼，露出兩排整齊的白牙。在他的感染下，葉知蔚的臉上很難不帶上笑容。“莊老板好。”她緊了緊身上的羊毛開衫，慢慢走過去。這幾天呆在村里，咖啡癮犯了的時候她只能來光顧“有只貓”，便與莊嘯熟悉起來。

“吃過晚飯了嗎？”莊嘯問，“我做了大盤雞，和手抓飯，一起吃。”

“你還會做手抓飯？”葉知蔚有些意外。

“我可是土生土長新疆人，當然會做。羊肉是我媽媽給我寄過來的新疆羊肉，還有新疆黃蘿卜，保證正宗。”莊嘯拍拍xiōng部保證。

葉知蔚更意外：“你是新疆人，怎么不像？”

莊嘯無奈，這樣的問題他已經回答了太多次。“你們對新疆人的刻板印象太嚴重。新疆可不只有維吾爾族或者其他少數民族，新疆人口有40％的人口是漢族人。”

葉知蔚笑了。

咖啡館打了烊，莊嘯鎖好門，從廚房端出大盤雞和手抓飯。新疆手抓飯葉知蔚只在上大學的時候在蘭州拉面店里吃過，記憶里那味道不錯，但不知道正不正宗。后來工作了，商務宴請中根本不會出現這種食物，她也很多年沒嘗過了。粒粒分明的米飯里有大顆的羊肉和筷子粗的蘿卜絲，看似簡單卻香味四溢。露娜聞到羊肉味，纏在莊嘯的腳邊喵喵直叫，直到莊嘯將一小塊白煮羊肉放在她的碗里才肯善罷甘休。其實葉知蔚已經在家吃了晚飯，但經不住莊嘯盛情難卻和肚子里的饞蟲，還是吃了整整一碗。

“正宗的新疆羊肉果然好吃。還有這個胡蘿卜感覺和我們平常吃的不一樣，特別軟，還甜。”

“這是新疆特產的黃蘿卜，別的地區沒有，只能用普通胡蘿卜代替。差之毫厘失之千里，味道可就完全不一樣了。吃手抓飯就必須要新疆羊肉和新疆黃蘿卜，少了一樣，那都不能叫手抓飯，只能叫胡蘿卜羊肉燜飯。”莊嘯說，“可惜少一罐天潤奶啤，這搭配，簡直是夢回天山的組合。”

“奶啤？”牛奶和啤酒，葉知蔚想象不出這是什么樣的搭配。

“還有烤包子，有機會你一定得嘗嘗新疆烤包子，我一口氣能吃十個！配一碗羊肉湯面，上面撒著薄荷葉，絕了！”說起美食，莊嘯滔滔不絕：“當然，貴州的羊肉六盤水的羊肉米線也是一絕，不比我們新疆的差。還有云南的菌子……”

“你聽起來不像咖啡館老板，倒像個廚子。你不應該開‘有只貓’，你該去對面的‘海風有食’。”

“其實我也想過開餐館的。我做飯也不錯。”莊嘯認真道，“只是這里已經有了兩家餐館，卻沒有咖啡館，所以我才選擇開了‘有只貓’。外面的外賣都是味精，用的材料也不好，哪里有自己做的飯菜這樣干凈健康呢？”

“你都自己做飯吃？”

“當然。我還在你媽媽那里買過土雞蛋和黃瓜呢。對了，我還在她那里買過一只雞，燉了雞湯，雞肉很嫩很鮮。”莊嘯說道。

提到媽媽，葉知蔚剛剛因為美食而舒緩的情緒又被提起來。看來她說沒辦法說服媽媽搬去城里跟自己一起住了。在工作上，她可以說是巧舌如簧，周旋在客戶之間，可面對自己的媽媽，這么一個一輩子忙碌在灶臺、雞圈和菜地里的農婦，她卻束手無策。葉知蔚無奈，于是便拜托莊嘯，幫忙照看她媽媽。

“她能動能走，自己能做飯吃，我不需要你像個看護一樣看著她，只是每天去買菜的時候幫忙多看一眼，時時向我報個平安，如果她跟老太太吵架了或者受了欺負，你也要告訴我。”葉知微說，“當然我不會讓你白干，我可以付給你報酬。”

莊嘯原本臉上是樂呵呵的，聽到葉知蔚說報酬反而有些不開心。“你托我幫忙照看你媽媽，我當然樂意，因為我把你當作朋友。可是你說要付我錢，卻把這看成是一筆生意，我就是你花錢雇來的看護。”

葉知蔚道歉：“我不是那個意思，只是我們非親非故，當然不能讓你白費心。”她也不知道自己為什么對這個非親非故，認識才幾天，根底來歷完全不知，可以算得上說陌生人的男人有這樣大的信任，委托去他去照顧自己的媽媽，可是仿佛又是因為這樣陌生疏離的關系，她才更可以安心地托付給他。葉知蔚看出莊嘯有些生氣，于是迅速換了個說法：“錢你不要，但禮物總要的。我過些天要去一趟日本出差，到時候給你帶禮物。”

莊嘯覺得這個主意倒不錯，于是沒有再反對。

吃完手抓飯，莊嘯又給她煮了一杯飯后咖啡，葉知蔚原本不想喝，怕晚上睡不著，明天一早還要早起回博達，但那咖啡煮得實在香，她沒忍住。剛喝完咖啡正意猶未盡，小余打來電話，告訴她米歇爾出事了。