嫁與世子之前，我便知道他有一位青梅竹馬的侍妾。

他為她豪擲千金，我隱忍不發。

他要她母憑子貴，我獻上秘方。

后來，那侍妾散播謠言以七出之條害我被休回家。

族人咒罵我：“水性楊花的東西，不如浸了豬籠干脆！”

世子慍怒：“我看誰敢動她!”

成婚多年，我終于占據世子心房一隅。

他請封誥命，擺長生宴，再度迎我入府：

“阿璃要乖，等你好起來，什么賞賜我都給你。”

我掩去眸底的恨意噙著淚謝恩：“是嗎？”

那我要你們這對狗男女替我阿姐償命你也答應嗎？

1

今日冬至，李長庚邀我一同入畫。

可室內卻落針可聞，所有人都屏氣凝神注視著我。

只因世子的愛妾想看美人圖，所以請我來做丹青范本。

我噙著淚，殷切望向李長庚。

得到的卻是不咸不淡的一句：“這里沒有外人，能博書瑤一笑也算是你的福氣。”

我忍著屈辱露出光潔的后背，任憑畫師落筆。

終于，畫師起身。

唐書瑤饒有興致撫上我的背，卻突然出言譏諷：

“都說世家女最是標致，可今日一見不過是庸脂俗粉，真是掃興。”

她一副擺明了要為難我的模樣，可李長庚卻充耳不聞。

他神情淡漠對畫師吩咐：“做不到讓書瑤滿意，就別停筆。”

寒風刺骨，等畫作完成我早已發了高燒。

夜間，李長庚挾風雪而來。

“平日你最為和順，今日是鬧脾氣了？”

我努力支撐起搖搖欲墜的身軀，深情款款望著他：

“都是在家里落下的病根，我只是很羨慕你們的感情。不過世子特意來看我，我就已經很開心了。”

他對我的反應有些意外，略帶歉疚伸手摸我的臉。

“書瑤自幼恣意隨性慣了，她雖是管家的女兒，卻不曾受過委屈。你最是懂事，能理解的。”

“母親著人給你熬了些湯藥，你好好養著吧。”

他大步流星，轉身就要離去。

我目送他走遠，卻在他踏出門口那一刻跑過去抱他后背。

“世子……”

拉拉他的袖口，我羞澀低語：

“冬日干燥，世子要多喝些潤肺之物，妾身看您的嘴角都起褶子了。”

我故意停頓了一下，語氣里盡是隱忍：

“還有，偶爾也來看看我好嗎？”

“我只要安靜地陪著你一小會兒就好了。”

他轉身望向我，眸光灼人，似是有些情動，頃刻間密密麻麻的吻落了下來。

待曖昧散盡，他推開我：

“好阿璃，你好好歇著。明日我還來陪你一起繡給太后的生辰禮呢。”

“聽世子的。”

他步履匆匆，沒再回頭。

今日晚宴我沒出席，他本就是受王妃之命來看我。

若是再待下去，那位恃寵而驕的愛妾還不知道要如何與他鬧騰。

胃里突然一陣翻江倒海，我伏在妝奩邊干嘔不止。

我痛恨他，痛恨府里的一切。

更痛恨的是自己的無能。

每每與李長庚獨處，阿姐被烈焰吞噬的慘狀便在眼前灼燒。

我恨不得立刻將他們扒皮抽骨。

可我力弱，只能被困在這四四方方的墻院里與他虛與委蛇。

用假意溫柔織成羅網，哄他一步步沉溺。

如蛛網捕食，待他意識到那是個陷阱時，為時已晚。

這蝕骨剜心痛楚，總該也讓他們嘗個新鮮。

我回過神來，雕花銅鏡映照出我滿面淚痕。

夜風裹挾我的嗚咽，

阿瑩，這次該換我來保護你了。

2

萬籟俱寂，我入了夢。

夢里我再次回到了那個晦澀黑暗的十二歲。

那時我不得父兄喜愛，舞姬出身的娘親又一身污名。

因此即便我是庶出小姐的身份，也被安排送到了遠遠的莊子上。

某個夏日午后，管事的兒子趁四下無人悄悄摸上我的床。

他哄我誘我，說要娶我回家做他娘子。

驚懼交加之下，我胡亂拔起頭上的簪子刺入他手臂。

見著了血，那登徒子暴起怒扇了我幾掌：

“還當自己是小姐身份呢？你娘是婊子，你會的也很多吧？她有沒有教你……”

話說到一半，戛然而止。

一道凌冽的金光閃過，那登徒子算是斷了香火。

“這是你阿娘留下的，我知道你寶貝它。可千萬別再弄丟啦！”

救我的少女撿起玉簪溫柔地插入我發梢：

“我叫阿瑩，是個黃鸝妖。你呢？”

晶瑩的淚滴還僵在臉上，我實在不知如何面對這突如其來的善意。

只好兇巴巴地趕她走：

“滾遠一些！”

“我七歲將堂弟推入糞坑，九歲將給我上課的老頭吊起來打，十歲便放火燒了青樓。”

“人人都說我天生壞種，我不是好欺負的。”

她雙手抱胸，假傲藏柔：“被一個丑巴巴的小孩子威脅，我豈不是很沒面子。”

“推堂弟入糞坑是因為他將毒蝎放在你食盒，教訓夫子是他對女學子上下其手，至于放火燒青樓……更是因為你娘被大夫人誣陷發賣到那里后無故失蹤。我知道，你不壞的。”

她每說一句，我的心就顫動一分。

“你丑！你全家都丑。”

顆顆淚珠砸落地面，我的小聲啜泣逐漸演變成嚎啕大哭，就仿佛所有的委屈都有了宣泄的出口。

自那以后，她常來尋我。

聽聞黃鸝能歌善舞，我時常纏著她表演。

她便陪著我鬧，什么好東西都舍得給我。

直到我被毒蛇咬傷，命懸一線。阿瑩毫不猶豫將內丹渡給我療傷。

從此無法施展仙術，與凡人無異。

“千年道行，為了救我這樣一個壞種，值得嗎？”

我顫抖著聲音問出這句話。

我知道阿瑩對我好，可從前的十幾年里從未有人視我如珠如寶。

我害怕。

可她只是輕攬我入懷，輕柔安撫：

“你是我一點點拉扯長大的妹妹呀，我喜歡為你做這些事。”

可笑吧，世人皆道妖精青面獠牙、薄情寡義，但我偏偏為她所救。

還無可救藥地對她生出了不該有的心思。

可惜那懵懂的愛意還未曾說出口，阿瑩竟被那對狗男女殺害。

阿瑩的樣貌是極美的，可也扎眼。

那年鬧饑荒，她素衣荊釵站在粥棚下施粥。

恤老憐貧，凡事親力親為。雖不施粉黛，卻宛如神妃仙子。

這一下就將想靠行善舉博名聲卻又嫌棄平民低賤的唐書瑤給比了下去。

當晚阿瑩救治的難民就出現了中毒的癥狀，她亦被鎖了起來。

“什么東西，也敢跟我比高低。”

長劍刺入肺腑，唐書瑤猙獰著將阿瑩的臉刮花。

而李長庚為幫她銷毀證據，竟一把火連人帶棚燒了個干凈。

火光燭天，此后世間再無阿瑩。

就連她的骨灰還是長街口買梨的老伯悄悄捧了一抔藏了起來。

在一起的那些時日，是阿瑩教我與人為善，告誡我在狹縫中咂摸出生的希望。

如今，我的希望沒了，

所以我不該徹底變回那個毫無感情的壞種嗎？

所幸，三年后李長庚要他的愛妾尋一個好拿捏的世子妃。

而我的畫像因貴人相助也有了遞到他面前的機會。

3

本來，因著王妃的告誡，唐書瑤對我的刁難并不會鬧到明面上來。

可太后壽誕將近，我接手了禮品采買事宜，而李長庚對此也頗為上心。

善妒的唐書瑤自然無法忍受，世子的眼里逐漸有了我的身影。

因此第二日我再刺繡時，她跟著李長庚來到繡房。

彼時我洗凈雙手，正要取出孔雀羽線。

再抬眸，一道光影擋住視線。

唐書瑤站在面前搖晃著線軸，將羽線盡數倒在地上。

“呵，每年都是這些玩意，看來世子妃為太后賀壽的心思也不是那么真摯。”

赤裸裸的挑釁，所有人都明白。

可李長庚卻置若罔聞。

我扯出一抹無奈的笑意：“那依姐姐看應當如何？”

她挽著李長庚的手，看我的眼神卻是像毒蛇般陰冷：

“書瑤這些日子尋了些金尾蠶線，只不過……需要受點疼。就看世子妃是否愿意費心咯。”

用金尾蠶線織就的繡品，色澤鮮明美輪美奐。

可絲線上留下的倒刺卻像淬了冰的細針。十指連心，刺繡之人必定要承受錐心之痛。

“都是為了在太后面前長臉，那世子妃就受些委屈。”

李長庚目光不移，只顧著與唐書瑤調笑，算是給她順氣。

周遭的人侍從冷眼旁觀著這次鬧劇，或譏諷，或同情。卻無人敢再發出聲音。

我執針引線，金尾蠶線刮過指腹。

指尖猛地蜷縮，即便是在寒意浸骨的臘月里，后背竟也泛起汗意。

可唐書瑤卻依舊不肯放過我：

“不夠，給她加三倍的線。”

我期盼的眼神落在李長庚臉上，在對上他視線的那刻又很快黯淡下去。

纖長的睫毛掩住眸底的水光，整個人看起來破碎又倔強。

李長庚手搓著玉帶扣，眸光躲閃，假裝不在意地偏過頭去。

“血，世子妃！血是黑色的！”

身側的侍女尖聲驚叫。

我垂眸，看見點點血痕在緞面綻開。

唐書瑤身上穿的那件被特殊香料浸泡過的流光裙與織機檀木相結合，

終于在此時發生了反應。

威逼利誘她的心腹我做不到，但買通一位與她同樣有深仇的浣衣奴卻是很輕易。

“你敢走！”

唐書瑤尖聲喝止的剎那，有玄色披風裹住我搖搖欲墜的身形。

腳下驀然空懸，我落入一個溫暖的懷抱。

昏倒之前，我聽見李長庚聲線發顫：

“夠了！縱我愛你入骨，可她柔善可欺，我不準你再鬧。”