與長公主大婚前夜，她送了我一份大禮——

一個兩歲的孩子。

她指著那孩子，笑意盈盈地對我說：“安瑾，以后澈兒記在你名下，便是我們的嫡子。”

我看著那張與京城名角沈清遙有七分相似的臉，再看看公主身后那道熟悉的影子。

手中的《鳳求凰》畫卷轟然墜地。

原來，我這個新科探花，不僅要娶妻，還要……喜當爹？

1

她說，她欣賞我的才華與風骨。

她尊貴、強大、光芒萬丈，而我，是她親手從泥沼中托起的追光之人。

她降臨在我卑微的生命里，就像神明投下的一束救贖之光。

我以為，這是上天賜予我的無上良緣，是我安瑾三生三世修來的福分。

可當我懷著滿心歡喜，趁著月色，悄悄走近公主寢殿后那座她最愛的攬月亭時，我的整個世界，在那一刻轟然崩塌。

亭中燭火搖曳，映出三道人影。

一個是我明日迎娶的妻，大虞朝的長公主。

另一個，是曾口口生生叫我“恩人”的戲子。

我曾在他最落魄時，見他寒冬臘月衣不蔽體，接濟過他幾兩碎銀，為他病中的老母請過醫官。

他對我感恩戴德，見我便長揖及地，口口聲聲喚我“恩公”。

而此刻，那個口口聲聲喚我為“恩公”的人，正柔若無骨地倚在我的“妻子”懷里。

一雙勾魂的桃花眼，正含情脈脈地望著她。

更讓我如遭雷擊的，是他們之間，還坐著一個約莫兩歲、眉眼與沈清遙有七分相似的稚童。

沈棲棠正拿著一小塊桂花糕，耐心地喂著那孩子，神情是我從未見過的溫柔，那種溫柔，足以將世間最堅硬的寒冰融化。

“澈兒乖，再吃一口。”

那孩子奶聲奶氣地喚她：“娘……”

一聲“娘”，像一把淬了毒的尖刀，帶著倒鉤，狠狠扎進我的心臟。

再猛地一攪，將我的五臟六腑都攪得血肉模糊。

我手中的畫卷“啪”地一聲掉在地上，紫檀木的畫軸在青石板上磕出沉悶的聲響，驚動了亭中的三人。

沈棲棠抬起頭，看到是我，眼中閃過一絲轉瞬即逝的慌亂。

但很快便被她慣有的驕傲與淡漠所取代。

她甚至沒有讓沈清遙從她懷里起來，只是用那雙我曾以為盛滿了星辰的鳳眸，冷冷地看著我，輕描淡寫地開了口。

“你來了。正好，省得本宮明日再與你分說。”

她指了指那個孩子，語氣像是在說一件再尋常不過的擺設，又像是在對我下達一道不容置喙的命令：

“這孩子，是本宮與清遙的。本宮下嫁于你，已是天恩。這孩子以后便記在你名下，作嫡子教養。”

她頓了頓，鳳眸掃過我煞白如紙的臉，嘴角勾起一抹譏諷的弧度，那弧度像淬毒的刀鋒，將我凌遲。

“清遙仍是本宮的人，你身為駙馬，當有容人之量。”

容人之量？

我渾身冰冷，血液仿佛在瞬間凝固，四肢百骸都僵硬得不似自己的。

我的一切，我寒窗苦讀換來的功名，我對未來的所有期許，都建立在對她的愛之上。

而現在，我引以為傲的信仰，我奉若神明的救贖，親手將我的尊嚴與傲骨碾得粉碎，再和著泥，狠狠踩在腳下。

那個我曾施以援手的沈清遙，此刻正用一種勝利者的姿態看著我，眼神里滿是炫耀與輕蔑。

他懷里的孩子，懵懂地指著我，學著他父親的口吻，吐出兩個字。

“爹……爹？”

不，那不是在叫我。

他是在問他的母親，這個突然出現、臉色慘白的男人，是誰。

我聽到自己喉嚨里發出一聲干澀的笑，像是破舊風箱發出的哀鳴。

雙重背叛。

我愛的人，和我幫過的人，聯手給了我一個最屈辱、最惡毒的現實。

2

我僵在原地，像一尊被風霜侵蝕了千年的石像，連呼吸都忘了。

沈棲棠見我久久不語，秀眉微蹙，顯出幾分不耐。

“怎么，安探花，你不愿意？”

她的聲音里帶著一絲被忤逆的薄怒，仿佛我的沉默本身就是一種大逆不道。

沈清遙適時地從她懷中起身，那張曾讓我覺得清雅如蓮的嬌媚臉龐上，帶著恰到好處的委屈與體貼。

他輕輕推了推沈棲棠的手臂，聲音婉轉如黃鶯出谷，每一個字都像是精心淬煉過的毒針，刺向我的耳膜：

“殿下，您別為難安大人了。是清遙身份卑賤，不配……不配讓安大人受此委屈。若是安大人實在介意，清遙……清遙帶著澈兒走便是了。”_

他說著，眼圈便紅了，胸口不經意地蹭過沈棲棠的肩頭，那姿態，我見猶憐。

懷里的孩子仿佛感受到了什么，“哇”地一聲大哭起來，哭聲尖銳，劃破了靜謐的夜空。

沈棲棠瞬間慌了神，立刻將孩子抱進懷里，又是哄又是擦淚，動作嫻熟無比。

那種母性的光輝，此刻卻像燒紅的烙鐵，燙在我的眼睛上。

等孩子終于止住了哭聲，她才有空閑甩給我一個冰冷的、夾雜著厭惡的眼神。

“安瑾，你夠了！看看你做的好事！澈兒本就因為你，不能時時有父有母，如今你還想拆散我們？”

她的話像一把鈍刀，在我心口反復切割。

因為我？

因為我，她的孩子沒有名正言順的父母？

因為我，她不能和她的情人光明正大地在一起？

原來，我才是那個不該存在的障礙。

我這個即將迎娶她的新科探花，才是他們一家三口幸福的絆腳石。

多么可笑！

我曾以為我是被她選中的幸運兒，到頭來，我只是一個用來遮掩丑聞的華美外袍，一個供他們取樂的、愚蠢的傻子！

“殿下，”我終于找回了自己的聲音，卻沙啞得厲害，仿佛喉嚨里塞滿了砂礫，“您說，這孩子……是您的？”

“自然。”她抱著孩子，神色倨傲，仿佛在陳述一個天經地義的事實。

“那孩子的父親，是沈清遙？”

“是又如何？”她不屑地反問，眼神里滿是鄙夷，“安瑾，收起你那套窮書生的酸腐氣。能尚公主，已是你安家祖墳冒了青煙。讓你養本宮的兒子，是你的榮耀。別不識抬舉。”

榮耀……

我看著她，這個我愛慕了整整一年的女人。

她的容顏依舊絕世，可在我眼中，卻比地獄里的羅剎還要可怖。

她的每一句話，都將我曾經的愛戀，變成了對我智商的無情羞辱。

我慢慢地彎下腰，撿起地上那幅被夜露沾濕的《鳳求凰》。

畫上的鳳高貴華麗，而那只苦苦追隨的凰鳥，此刻看來是那么的卑微、渺小。

又可笑得令人作嘔。

我猛地抬手，用盡全身的力氣，將畫卷從中撕開。

“嘶啦——”

裂帛之聲在寂靜的夜里格外刺耳，像是我破碎的心發出的最后悲鳴。

畫上的鳳凰被撕裂，那曾是我心中她的模樣，如今只剩破碎的嘲諷。

“你！”

沈棲棠杏目圓睜，顯然沒想到我敢如此放肆。

她大概以為，我這只她從泥潭里撿回來的小狗，只會搖尾乞憐。

我沒有理會她，只是將撕碎的畫卷狠狠扔在地上，一字一句，字字泣血地說道：“殿下天潢貴胄，臣一介寒儒，確實高攀不起。”

“這樁婚事，臣，不配。”

說完，我不再看她那張震驚、憤怒、繼而變得扭曲的臉，轉身就走。

每一步，都像是踩在燒紅的烙鐵上，痛徹心扉，卻也讓我逐漸清醒。

那深入骨髓的痛，將我從那場名為“愛戀”的荒唐大夢中，徹底喚醒。

3

回到探花府邸，我一夜未眠。

恍惚間，我想起了于芷，那個從小就跟在我身后，一邊嘲笑我“弱不禁風”，一邊又把所有欺負我的頑童都打得滿地找牙的女孩。

自我上京趕考，我們已有三年未見。

我記得離家前，她騎著馬，追了我三十里地，最后把一柄鑲著狼牙的匕首塞進我手里。

悶聲悶氣地說：“京城人心險惡，你這個書呆子別被人騙了。要是有人欺負你，就用這個，照著脖子捅，捅死了算我的。”

那時的我只覺得她粗魯野蠻。

如今想來，那竟是我這幾年收到的，唯一一份不摻任何雜質的真心。

我提筆寫下兩封信，一封是給父母的絕筆，字字泣血，言明自己不孝，無法承歡膝下，唯愿以死保全安家門楣。

另一封，鬼使神差地，我寫給了她。

信上只有寥寥數語：‘阿芷，勿念。此去，再無歸期。’

天將明時，我派心腹將信送出，隨即抱著那只沉甸甸的木箱，走向了巍峨的皇城。

卯時，百官上朝。

當我抱著木箱，身著一身與周遭朱紫官服格格不入的青衫，出現在太和殿外時，所有人都向我投來詫異的目光。

他們交頭接耳，竊竊私語，眼神里有驚奇，有不解，更有等著看好戲的幸災樂禍。

今日，本該是我與長公主大婚的日子。

我本該身著九龍四鳳駙馬大紅喜服，成為萬眾矚目的天家貴婿。

可我，卻來這里，行一件驚世駭俗之事——金殿退婚。

鐘鼓聲停，我隨著百官末列，走入金碧輝煌、莊嚴肅穆的大殿。

山呼萬歲之后，我沒有像往常一樣垂首靜立，而是抱著箱子，一步步走到了大殿中央。

“咚”的一聲，我重重跪下，將木箱高高舉過頭頂。

“臣，新科探花安瑾，有本啟奏。”

高坐龍椅之上的大虞皇帝，沈棲棠的父親，皺起了眉頭。

他威嚴的目光掃過我，帶著一絲不解與慍怒：“安瑾，今日是你大喜之日，不在府中迎娶長公主，來此何事？”

我深深叩首，額頭觸及冰冷的金磚，聲音不大，卻字字清晰，如金石落地，傳遍了整個大殿。

“啟稟陛下。臣自知德行有虧，福薄命淺，不堪為天家之婿，更不敢辱沒長公主殿下金枝玉葉之軀。”

此言一出，滿朝文武皆驚，殿內一片嘩然，像一鍋滾油里潑進了一瓢冷水。

“臣懇請陛下，收回天恩，允臣……退婚！”

我打開木箱，里面是皇帝親筆所書的婚事詔書，以及所有賞賜的玉如意、東海珠、黃金、綢緞，琳瑯滿目，此刻在我眼中卻如蛇蝎般可憎。

“皇恩浩蕩，臣愧不敢受。只求陛下還臣一身清白，以全臣……最后一點風骨！”

最后四個字，我幾乎是從牙縫里擠出來的，帶著血腥味。

“放肆！”

一聲雷霆震怒，從龍椅上傳來，整個大殿的梁柱似乎都在嗡嗡作響。

皇帝猛地拍案而起，龍顏大怒，“安瑾！你可知你在說什么！天家婚事，豈是你說退就退的兒戲！你將皇家顏面置于何地！”

巨大的壓迫感如山岳般襲來，壓得我幾乎喘不過氣。

但我挺直了脊梁，跪得筆直，不肯退縮分毫。

“臣知罪。但，士可殺，不可辱。臣寧可以死謝罪，也絕不敢領受一份名不副實的恩典。”

“好！好一個士可殺不可辱！”皇帝氣極反笑，眼中殺機畢露，“來人！將這個藐視皇恩、狂悖無禮的狂徒給朕拖出去，斬了！”

兩名如狼似虎的金吾衛立刻上前，一左一右，架住了我的胳膊，那力道像是鐵鉗，幾乎要捏碎我的骨頭。

我閉上眼，心中一片坦然。

以我一人之死，換我安氏門楣不蒙羞，換我十數年苦讀的風骨不被玷污，值了。

就在我被拖向殿外的千鈞一發之際，一個清越如金石相擊的女聲，穿透了滿殿的死寂。

“陛下，請息怒！”

我艱難地睜開眼，只見武將隊列中，走出一位身著銀甲、英姿颯颯的女子。

她身形高挑，眉目如畫，卻帶著一股男子也少有的果決與銳氣。

是她。威遠大將軍之女，于芷。

我的青梅竹馬。

沒想到再見，竟是在我即將命喪黃泉之時。

4

于芷走到殿中，單膝跪地，聲若洪鐘，每字每句都透著北疆風沙的凜冽。

“陛下，安瑾雖言辭有失，但其情可憫。他一介書生，性情耿直，或有難言之隱。懇請陛下明察，饒他一命！”

皇帝怒氣未消，龍袍下的胸膛劇烈起伏：“他當眾折辱皇室，這是死罪！于小將軍，此事與你無關，退下！”

于芷卻抬起頭，目光灼灼地直視龍椅，那眼神里沒有絲毫畏懼，只有軍人特有的堅定：

“陛下！臣父威遠大將軍，常年鎮守北疆。臨行前，曾蒙陛下恩準，可于危急之時，以我于家三代忠良積攢的軍功，換一事之決斷。”

此言一出，滿朝皆驚！

于家的軍功，那是三代人，用鮮血和生命，為大虞朝筑起的北方長城！

那是能保大虞江山半壁安穩的赫赫戰功！

用來換我一個小小探花的命？

這簡直是……瘋了！

“臣今日，便斗膽用這潑天軍功，保安瑾一命！只求陛下，收回成命，準他所請！”

于芷的聲音，在大殿中回響，擲地有聲。

皇帝的臉色變得無比難看，青一陣白一陣，他死死地盯著于芷，又看看面如死灰的我。

他比誰都清楚，于家鎮北軍的兵權，是他此刻絕不敢輕易動搖的國之基石。

為了一個讓他丟盡顏面的未來女婿，去得罪手握重兵的于家，孰輕孰重，他心中自有一桿秤。

良久，他像是被抽走了所有力氣，頹然坐回龍椅，從牙縫里擠出一句話：“好……好！朕……準了！”

他拂袖而去，留下滿朝文武面面相覷。

架著我的金吾衛松開了手，我再也支撐不住，癱軟在地。

于芷快步上前，一把將我從冰冷的金磚上扶起。

她的手很有力，隔著衣衫，我能感受到她掌心的薄繭和炙熱的溫度。

她看著我，眼神里有心疼，有無奈，還有一絲我讀不懂的決絕。

“阿瑾，你這個書呆子，差點就把命給丟了。”她低聲說，聲音里帶著一絲沙啞，“京城不是你該待的地方。跟我走，我帶你離開這個是非之地。”

我看著她熟悉的臉龐，眼眶一熱，積攢了一夜的屈辱、悲憤、絕望，終于化作滾燙的淚，不受控制地奪眶而出。

我被于芷半扶半抱著帶出了皇宮。

京城的陽光刺眼，我卻覺得渾身發冷，如墜冰窟。

那個曾經讓我無比向往的繁華帝都，如今在我眼中，只剩下一座巨大的、吞噬人心的牢籠。

于家的馬車早已等在宮門外。

一上車，于芷便從暗格里取出一個藥箱，不由分說地卷起我的褲腿。

金鑾殿上，我看似挺直，實則早已被天子龍威壓得雙膝跪出了深紫色的淤青。

此刻已是血肉模糊，與褲料黏連在一起。

“疼嗎？”她一邊用溫水為我清洗傷口，一邊輕聲問。

她的動作很輕，帶著常年握槍持劍的薄繭，觸碰到傷口時卻格外溫柔。

我搖了搖頭，嘴里滿是苦澀：“不疼。”

于芷沉默了片刻，抬頭看我，那雙總是銳利如鷹的眼睛里，此刻滿是復雜的情緒。

“阿瑾，我知道你心高氣傲。但為了一個不值得的女人，連命都不要，你傻不傻？”

我苦笑：“在于將軍眼里，我一直都是個傻子，不是嗎？”

她手上的動作一頓，隨即又道：“你打算怎么辦？”

“離開京城，”我看著窗外飛速倒退的街景，眼神空洞，“找個沒人認識的地方，了此殘生。”

“跟我去北疆吧。”于芷突然說。

我一怔。

“北疆苦寒，但天高地闊，沒有京城里這些齷齪的勾心斗角。”她的聲音很平靜，卻帶著一種不容置疑的力量。

“我爹一直很欣賞你的才學，軍中也正缺一位掌管文書、出謀劃策的軍師。在那里，你的才華才不會被辜負。”

“更重要的是，”她頓了頓，直視著我的眼睛，一字一句道，“在那里，沒人敢欺負你。誰敢動你一根汗毛，我先擰斷他的脖子。”

我的心，像是被一只溫暖的手輕輕觸碰了一下，在無邊的寒冷中，透出一絲微弱的暖意。

就在這時，于芷臉色一變，為我包扎傷口的手猛地收緊。

她沉聲道：“我們有麻煩了。”