元朝時(shí)，中醫(yī)對罌粟的巨大副作用已有初步的認(rèn)識，建議慎用。如名醫(yī)朱震亨即指出：“今人虛勞咳嗽，多用粟殼止勤；濕熱泄瀝者，用之止?jié)Ｆ渲共≈﹄m急，殺人如劍，宜深戒之。”然而，世人并未記住朱氏的勸告，元朝時(shí)，已有人開始服食鴉片了。元朝人所服食的鴉片，并非中國本土所制成的，而是從征服印度等地的戰(zhàn)爭中掠奪而來。作為戰(zhàn)利品的鴉片，在當(dāng)時(shí)還頗受歡迎。[4]

　　到了明朝時(shí)，中國人才逐漸懂得了鴉片的生產(chǎn)、制造。李時(shí)珍的《本草綱目》記錄了當(dāng)時(shí)采收生鴉片的方法，他寫道：“阿芙蓉（即鴉片）前代罕聞，近方有用者。云是罌粟花之津液也。罌粟結(jié)青苞時(shí)，午后以大針刺其外面青皮，勿損里面硬皮，或三五處，次晨津出，以竹刀刮，收入瓷器，陰干用之。”但是，這種方法，并未普及，李時(shí)珍也是道聽途說，并未看到或親自采集制造過鴉片。當(dāng)時(shí)中國境內(nèi)的鴉片，還大都是從海外輸入的。據(jù)《明會典》記載，東南亞之暹羅（泰國）、爪哇、榜葛賴（馬六甲）等地多產(chǎn)烏香（即鴉片），并不時(shí)作為“貢品”藥材貢獻(xiàn)給明朝皇帝，如泰國即一次入貢300斤鴉片。直至成化時(shí)，鴉片進(jìn)口還相當(dāng)有限，因此市面上鴉片價(jià)格昂貴，竟然與黃金相等。其后，鴉片進(jìn)口逐漸增加，明朝正式對鴉片征收藥材稅。萬歷十七年（1589），鴉片首次被列入征稅貨物清單之中。萬歷四十三年（1615），明廷規(guī)定，鴉片每十斤征收稅銀一錢七分三厘。這表明，鴉片輸入增多了，食用鴉片的人，尤其是東南沿海的富紳地主已經(jīng)為數(shù)不少了。

　　“這下你們就明白這東西害人之處，李大爺你也囤了不少地在種這花吧。多余的話我就不說了，你懂的。今兒你就把我老公公欠了你多少銀錢如實(shí)道出，小女我淡胭脂絕不會賴你半文銀錢。”淡胭脂大大地喘了一口氣道。

　　“想不到你這女子年紀(jì)輕輕就這么博學(xué)多聞，在下實(shí)在佩服。其實(shí)你公公欠的銀兩只有幾十兩銀錢，這點(diǎn)銀錢對于我來說根本是不在眼下，今兒有幸認(rèn)識姑娘你，你實(shí)在是值得我深交的朋友。我瞅你，年歲比我小，那我就認(rèn)稱你是妹、我是兄，你老公公欠的銀錢就當(dāng)成我給你的當(dāng)面禮，此帳就一筆勾銷。現(xiàn)兒，你知曉這罌粟的妙用，在下還求你替多保密，但是，你自個(gè)兒得管好你老公公的嘴，要是明兒再來我這里，那我一定就對他不客氣。小武，我們走。”債主李爺喊著眾多弟兄揚(yáng)長而去。

　　淡胭脂一下就癱坐在地上久久未起，熟知的鄰居慌忙地上前把她扶起。

　　“胭脂，你今兒真的讓我們大開眼界，我聽說這李爺從未認(rèn)啥義兄、義妹的，今兒你真的是好運(yùn)氣，要是我們有這么好的運(yùn)氣，一定會拜菩薩。話說，你老婆婆曾氏怎么沒瞅見她身影，還有子川呢，他們怎么讓你這個(gè)小女子出來丟人現(xiàn)眼呢。”鄰居王大嬸對著淡胭脂說道。

　　“子川跟老婆婆出門去了不在家。今兒只有我一人，所以，我不出頭，誰來出頭呢。再說我也不能讓我老公公被人欺負(fù)對嗎？”淡胭脂笑著說道。

　　“對的，對的，不過胭脂我可要跟你提個(gè)醒，你們不把你老公公的煙癮給戒掉，那以后你們絕沒有翻身的機(jī)會。”眾鄰居七嘴八舌的說道。

　　“嗯，謝謝！各位大叔、大嬸的提點(diǎn)胭脂銘記于心，今兒的事情讓眾位見笑。等以后胭脂我有翻身的機(jī)會一定會報(bào)恩的。我瞅著天色已晚，大家伙都散了吧。”淡胭脂笑著說道。