“噗嗤……”跟在魯南朝身后的兩名衙役，忍不住笑出了聲。

　　韓梅林怒了，努力收了收一說(shuō)話就露風(fēng)的嘴，咳了咳還有些沙啞的喉嚨，不悅道：“我家中出了此等禍?zhǔn)拢銈冞€笑？！”

　　仰頭看向魯南朝，聲淚俱下，一臉悲憤地哭喊道，“青天大老爺您一定要為小的做主啊！小人媳婦死得冤枉！小的一定要找到那個(gè)畜生，千刀萬(wàn)剮！”

　　“噔噔噔……”柳大柱抱著小馬扎跑進(jìn)木板棚子。

　　魯南朝抬手指向門外，柳大柱立刻轉(zhuǎn)身，將馬札放在門外。

　　韓梅林抻長(zhǎng)了臉，卻敢怒不敢言。

　　魯南朝走出木板棚子，一撩官袍，坐在門外，瞇眼看向趴在門里的韓梅林，問(wèn)：“哪個(gè)畜生？”韓梅林咬牙道：“就是楊世秀從外面帶來(lái)的鬼東西！那東西一準(zhǔn)兒是妖怪，專喝人血，吸人的精氣神！

　　小人聽(tīng)說(shuō)過(guò)，有種叫山魈的妖怪，專勾人去深山老林中，吃肉！對(duì)對(duì)對(duì)！那東西一定是山魈！她把小人打昏，鎖在這里。一定是它殺了小人的鳳娘！”

　　說(shuō)到鳳娘，免不了又是一頓嚎啕大哭。

　　魯南朝待他哭完，又問(wèn)道：“你說(shuō)的鬼東西，長(zhǎng)成什么樣？為何鎖你？又因何故去殺你娘子？”韓梅林鼻涕一把淚一把地道：“那個(gè)鬼東西，剛被楊世秀帶來(lái)的時(shí)候，全身覆了獸毛，把小人嚇了一跳。

　　小人……小人打了她，這不，她就記恨上了小人。昨晚，小人想來(lái)看看那個(gè)鬼東西死了沒(méi)，卻不想，竟看見(jiàn)一位仙子！

　　后來(lái)，小人想，那哪里是什么仙子啊，簡(jiǎn)直就是一妖怪！對(duì)，就是一妖怪！大人，那山魈手段了得，掄起棍子將小人一通亂打不說(shuō)，還去害了小人娘子的性命。

　　可憐我的鳳蘭，才懷上了我的孩兒，就這么沒(méi)了……鳳蘭啊……娘子啊……”

　　魯南朝沉聲問(wèn)道：“你那耳朵是怎么去的？”

　　韓梅林下意識(shí)地伸手去摸耳朵，卻扯動(dòng)手腕上的傷，痛得哎呦一聲。他在心里咒罵一聲，這才回道：“小人這耳朵，是因?yàn)橘€，被人割去的。”抬頭，見(jiàn)魯南朝仍舊一副愿聞其詳?shù)臉幼樱憷^續(xù)道：“小人昨晚手癢，又去賭了一把，結(jié)果輸了不少，便被割了耳朵。

　　回來(lái)后，不見(jiàn)鳳娘，小人到處去尋，路過(guò)這兒，也就順腳進(jìn)來(lái)看看。不想，那山魈暴起傷人，對(duì)著小人掄棍子，若非小人皮實(shí)，這會(huì)兒怕是早就陪我那苦命的媳婦去了。

　　今個(gè)，廚娘來(lái)喂食，才發(fā)現(xiàn)了小人。小人這才知道，那山魈竟殺了鳳蘭！青天大老爺，您要為小人一家做主啊！”

　　魯南朝點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)道：“你可知，鳳蘭死在楊世秀房里是何故？”

　　韓梅林咬牙切齒道：“那山魈是楊世秀花十兩銀子買回來(lái)的，當(dāng)個(gè)寶似的捂著，都不許別人碰一下。那山魈也是個(gè)怪的，不許別人近身，卻翩翩聽(tīng)楊世秀的話。

　　小人……小人不知。小人對(duì)楊世秀并不好，昨個(gè)兒還逼著他去赴趙老爺?shù)奶脮?huì)。趙老爺那人，魯大人應(yīng)該是知道的。”

　　魯南朝若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，仿若自言自語(yǔ)般說(shuō)道：“楊世秀恨你，那……山魈也恨你，你活著，鳳蘭卻死了。”

　　韓梅林忙補(bǔ)充道：“那……那山魈想殺小人來(lái)著，小人這不是命大，逃過(guò)一劫嗎。”

　　魯南朝眨了下狹長(zhǎng)的眼睛，又道：“鳳蘭為何會(huì)出現(xiàn)在楊世秀的房里？”

　　韓梅林想了想，覺(jué)得這個(gè)問(wèn)題魯南朝好像問(wèn)過(guò)了，卻好像問(wèn)得不大一樣。他被繞得有些頭暈，卻不得不小心回道：“小人不知。”

　　忙又補(bǔ)充道，“小人的媳婦可是真烈女子，不是那娼婦，不會(huì)亂爬男人的床。

　　再者，昨晚?xiàng)钍佬阋膊辉谖堇铩?duì)了，大人，那妖物原本是被這鐵鏈子鎖著的，卻不知何時(shí)得了鑰匙，打開(kāi)了鐵鏈。小人猜想，小人回來(lái)時(shí)就不見(jiàn)鳳蘭，那時(shí)她可能就已慘遭毒手。”

　　一咬牙，目露兇光，“是了，一定是那山魈恨小人逼迫楊世秀，故意將鳳蘭引入楊世秀房里殺害！鳳蘭啊鳳蘭，是我害了你啊！”

　　韓梅林正哭嚎得昏天暗地，車夫錢子琪領(lǐng)著鐵匠匆匆趕來(lái)，準(zhǔn)備鋸斷鐵鏈。那鐵匠看見(jiàn)一身官服的魯南朝，嚇得不輕，撲騰一聲跪在了地上。

　　魯南朝問(wèn)：“下跪何人？”

　　鐵匠語(yǔ)無(wú)倫次地回道：“小……小人鐵匠，是個(gè)石頭。”

　　魯南朝掃了眼韓梅林，道：“未經(jīng)傳喚，爾等且退下。”

　　韓梅林見(jiàn)此，立刻不干了，扯著脖子喊道：“青天大老爺，小的這脖子還鎖著呢！”

　　魯南朝溫言道：“你且稍安勿躁。此處也是案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)之一，不得破壞。”見(jiàn)韓梅林還想說(shuō)些什么，魯南朝便輕聲喝道，“你想為鳳蘭找到真兇，這點(diǎn)苦就吃不得？”

　　韓梅林不明白，辦案和鎖著他有什么關(guān)系？莫不是魯南朝曲縣令故意給自己穿小鞋吧？可官字上下兩張口，怎么說(shuō)都占著理，他不敢硬碰硬，只能耷拉下腦袋，認(rèn)慫。

　　這時(shí)，仵作來(lái)稟：“大人，屬下有事稟告。”

　　魯南朝站起身，示意仵作和他到院子里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

　　仵作跟在魯南朝身邊，壓低聲音道：“稟大人，經(jīng)屬下初步查看，此女子是被人暴打至死。死亡時(shí)辰應(yīng)該是子時(shí)。此女子在生前已有身孕。”

　　想了想，又低聲補(bǔ)充道，“大人，此女子死得有幾分怪異，竟似……竟似老了二十余歲，且……且嘴角隱隱帶笑。”

　　魯南朝原本只是點(diǎn)頭聽(tīng)著，卻在聽(tīng)到“老了二十余歲”時(shí)，突然目光一凜，幾個(gè)大步跨向楊世秀原先住著的房間，撲鼻是鐵銹般的血腥，觸目是滿室的暗紅。

　　他站在門口，小心觀察片刻，這才提步走至鳳蘭身前，撩起衣袍，蹲下，細(xì)細(xì)查看。魯南朝此人心思縝密，有過(guò)目不忘之才。然，知道此事者甚少，他無(wú)意做那出頭的鳥(niǎo)。

　　鳳蘭他是見(jiàn)過(guò)。韓家戲班開(kāi)唱時(shí)，她負(fù)責(zé)端茶送水。此時(shí)，這具尸體卻處處透著詭異，確如仵作所說(shuō)，整具尸體看起來(lái)竟然老了二十余歲。

　　斑白的發(fā)絲，布滿細(xì)紋的臉，干癟的肌膚，整具尸體還透著一種詭異的顏色。蠟黃中泛著灰白，就仿佛被人吸光了精血一般。那唇角，還隱隱勾著一抹笑意，看起來(lái)令人不寒而栗！

　　魯南朝在鳳蘭手指間發(fā)現(xiàn)了幾根軟毛，看起來(lái)像動(dòng)物的皮毛。具體是什么動(dòng)物暫時(shí)還不得知，但卻可以肯定一點(diǎn)，這軟毛和被棄在木板棚子里的幾塊獸皮上的毛是一樣的。

　　那個(gè)被韓梅林當(dāng)成山魈的妖物，應(yīng)是來(lái)過(guò)這里。

　　山魈這種這東西，他聽(tīng)過(guò)，卻沒(méi)見(jiàn)過(guò)。若說(shuō)這世間有妖物，他是信的。那些用殘忍手段煉制仙丹苗藥、祈求長(zhǎng)生不老的禍害們，不正是罪大惡極的妖物嗎？

　　無(wú)論如何，此物必除！

　　魯南朝支起身子，觀察起屋內(nèi)細(xì)節(jié)。

　　兇手應(yīng)該是抓著鳳蘭的頭發(fā)，將她的腦袋撞向幾角，貫到地上，整個(gè)施虐的過(guò)程并不短，大約會(huì)有半盞茶的功夫。床上的被子被扯到地上，沾滿了血跡和灰塵，抹掉了很多的蛛絲馬跡。屋子里有被翻找的痕跡，雖不明顯，但卻逃不脫魯南朝的一雙厲眼。

　　山魈在找什么？或者說(shuō)，那個(gè)兇手在找什么？在試圖隱藏著什么？鎖著山魈的鑰匙是誰(shuí)給她的？

　　如果這一切都如韓梅林所說(shuō)，那么山魈無(wú)疑已經(jīng)可以認(rèn)罪伏法了。然，事實(shí)的真相又是什么？

　　魯南朝推開(kāi)窗戶，看向門外的陽(yáng)光，瞇了瞇狹長(zhǎng)的眼睛，抬腳走出屋子，讓人放了韓梅林。昨晚抬著楊世秀的木板床，今日又發(fā)揮了它不可或缺的作用。戲班里的人抬著韓梅林，一路疾行而來(lái)。

　　還未進(jìn)屋，韓梅林便哭得死去活來(lái)，令聞?wù)邉?dòng)容。

　　戲班二當(dāng)家勸道：“班主，節(jié)哀啊，要不，咱就別進(jìn)去了，死者已矣，您的身體還需保重啊。”韓梅林悲痛欲絕，只知道哭嚎，神智看起來(lái)有些不清。

　　戲班二當(dāng)家輕嘆一聲，示意眾人將韓梅林抬走。

　　魯南朝淡淡道：“既然燕當(dāng)家執(zhí)意要送鳳蘭最后一面，此事?lián)醪坏谩！?

　　戲班二當(dāng)家點(diǎn)頭稱是。

　　眾人只好硬著頭皮，抬著韓梅林往屋里去。

　　魯南朝又道：“你們這些外人就不要打擾人家夫妻二人說(shuō)些貼己話了。”

　　眾人忙稱是，將韓梅林往鳳蘭身邊一放，撒腿就跑出了兇殺現(xiàn)場(chǎng)。

　　屋里突然變得寂靜無(wú)聲。

　　魯南朝走到窗邊，取下木撐，將窗戶咣當(dāng)一聲關(guān)上。

　　屋中傳出一聲急促的到倒吸氣聲。

　　魯南朝十分淡定，環(huán)視一周，對(duì)眾人說(shuō)：“人家小兩口的事，你們就不要窺探了。”

　　眾人心中納悶，他們看都不敢看，還窺探個(gè)毛啊？

　　屋內(nèi)，韓梅林哆嗦著，開(kāi)始哭嚎。那聲音細(xì)細(xì)碎碎，聽(tīng)起來(lái)十分駭人。

　　突然，他感覺(jué)后背有一股涼風(fēng)吹進(jìn)他的衣領(lǐng)，嚇得他汗毛直立，張嘴就要喊救命。可是，他的喉嚨卻好像被人掐住了一樣，發(fā)不出一丁點(diǎn)兒的聲音。