“船呢？”趙銳指著眼前空蕩蕩的一片，責問，“怎么，曹氏這是有本事憑空踩在水面上走嗎？”

　　碼頭前的海面上，只有趙銳面對的這一片是空的，其余地方都有大大小小的船只停泊，兩艘中型海船如兩個護衛，在這一片空白的旁邊，挨著中型海船的則是六艘小型海船，看過去，倒像是各自排成兩只翅膀，等待飛翔。可惜，這鳥兒沒有身子。

　　“宣德使大人急什么，那不就來了么？”曹令如一指海上，果然一艘海船正遠遠駛來。

　　海船背負著已經泛出金光的太陽，像是順著太陽照射出來的一條粼粼金路航行。前方是高高翹起的船樓，一面“曹”字紅底黑邊的大旗在船樓上迎風招展。船首兩側則一雙龍眼，眼中飽滿，眼尾狹長，不似其他海船黑白分明，而是金綠色的，正中深色豎瞳，這么看過去，幾乎以為那是一條巨龍潛伏海中，只留一雙眼睛露在海面之上。五根桅桿立著，上頭懸掛著白色的帆，桅桿之間還有繩索相連，上頭則是數面輔助的小帆。此時并沒有風，帆也是收著的，如海鳥收著羽翼。

　　趙銳原本還漫不經心，隨意說著：“怎不早點準備好，還教本爵等著你們嗎？”然而倏忽之間，海船已經近在眼前，巨大的船體如一座海上的小山，龐然的怪獸一般接近，籠罩了一片陰影，連陽光都被遮蔽在船后。趙銳正對著其中一只龍眼，金綠的光芒透著野性，瞪視趙銳時，竟教他毛骨悚然。他被唬了一跳，不自覺的噔噔噔連連后退，連臉色都白了。還是身后一直不吭不響的元季卿在他背后托了一把，才止住趙銳的退意。

　　“這是曹氏的巨型海船威海神舟，此船為木蘭舟，專為本次護送宣德使出使大食而備，爵爺可還滿意？”李堯的聲音沒有起伏，在趙銳身后說著。

　　不只是趙銳被震撼得說不出話來，碼頭附近的泉州百姓也被驚得不禁噤聲，許久覺得頭上暈眩，才發覺方才竟是連呼吸都忘了。之后便是驚呼喧嘩，幾乎恨不得吶喊出來。

　　威海神舟來到碼頭，將小半個碼頭都遮住了，根本看不到海船之外的場景。離得近的，仰面得脖子酸了，才勉強能看見一方天空。這艘巨船之大，旁邊的中型海船都被襯得簡陋，而更遠處的小型海船，也只與巨船船頭上的船樓大小相仿。

　　船上舷梯被放下來，曹令如上前一步，對著臉色慘白的趙銳做了個請的手勢：“宣德使大人，請上船。”

　　趙銳邁出去的第一步，差點因為腿軟而踩空，又是元季卿不著痕跡的托拽著他的胳膊，像是恭敬攙著似的，把他穩住，教他得以踏上舷梯。趙銳頓覺沒有面子，血色上涌，又掙紅了臉，咳嗽一聲，甩開元季卿的手，大步上船。

　　李堯與知府止步船下，看著所有人魚貫上船，舷梯被抽起。九艘海船俱都準備就緒，隨時可以啟航。

　　巳時一到，一聲鼓響。“咚”的鼓聲振顫，回蕩天海之間。李堯站立在碼頭之上，親自高舉鼓槌，為海船送行。

　　伴隨鼓聲，唰的一下，威海號上船帆一起展開，雪白耀眼，若重天之云。

　　“咚”，第二聲鼓響，兩旁中型海船升帆，緊隨其后，小型海船的帆也鋪展開來。一時動作整齊，恰如白鴿展翼，逐漸打開，隨時振翅而飛。

　　第三聲鼓響，威海號上回應一般，號角響起，“嗚嗚”的聲音直沖云霄。

　　“咚咚咚咚”，與號角應和，李堯用力敲擊鼓面，聲聲入耳，節奏昂然。號角回響，盤旋海面，與鼓其鳴。

　　伴隨著鼓聲與號角，威海號動了，乘著風浪，向無盡大海而去。

　　李堯卻并沒有停止擂鼓，依舊一下一下，恨不得用盡全身力氣，將胸中激蕩豪情與祝福祈愿全部擂進去，只望海船一路順遂，凱旋而歸。

　　神舟航出不久，看不清碼頭上的人，趙銳便不再站在甲板上吹風，一頭鉆進船艙中自己的房間里去。

　　曹令如也不管他，依舊站在船頭。她的身前是遼闊海面，泉州碼頭越去越遠。她的身后，是無邊無際的大洋，看不見前路，更不知方向。她也曾駕著小舟出海，更跟著海船走過稍微遠點的地方，比現在還遠，甚至看不見碼頭。然而，她從未真的遠離泉州，永遠都是在一日可以往返的距離。

　　這一次，真的，出海了。遠遠的拋棄陸地，在海上遠航，漂泊。

　　曹令如心中乍然有點恐慌，落不著地一般。而她的腳下也確實再沒了土地，只有船板，和船下托著他們的大海。攥緊拳頭，深色冷肅。曹令如褪去曹娘子的溫和笑意，成了海上的曹綱首。她是這只遠航船隊的主心骨，必須像父親曾經那樣屹立不倒，指引方向，帶著大宋的驕傲，帶著海商的精明，在異國番邦讓這些船員伙計們賺得盆滿缽滿，笑逐顏開。

　　合上眼，深吸氣，平定內心。再睜開眼時，碼頭已經不見了，海面上，只剩下他們這九艘海船，伴隨著逐漸升起的太陽，航行。

　　“令如……”沙羅在曹令如身后，生怕大聲了會驚了她。曹令如現在的模樣，與在陸上是截然不同。

　　“沙叔叔。”曹令如卻轉身，向著沙羅嫣然而笑，仿佛陽光將她周身的冷意也給曬沒了，溫暖起來，“吩咐伙計們動起來，咱們才出海，可得有個漂亮的精神頭！”

　　沙羅對著曹令如的笑臉放下心：“放心，都好著呢！”

　　火紅色的曹令如成了威海神舟上最靚麗的色彩，她一路走，一路向每一個船員打招呼。船上分明那么多人，平日里也沒見她見過幾面，偏她一個個的都叫得上名字，知道每個人的本事和負責的事項，說起來具井井有條。原本只是沒辦法才認曹令如做綱首的許多船員，因著這事兒倒是對她認同許多，起碼不會在海上給使什么絆子故意違拗。更何況，海上航行日子無算，船員們許多時候能見到的唯一女子，也只有曹令如了。便是為了自己的眼福，也會對曹令如讓個三分。

　　曹令如卻直接來到針房，隨意的敲敲門，直接推門而入，笑意盈盈：“金首領，啊，不，金火長，神舟現在，航向如何？”