宋小八回到后廚時(shí)，夜已經(jīng)很深了。

　　期間趙祁川找來(lái)鮑叔一直在屋內(nèi)商量著什么，她就候在外頭，等著那碟子點(diǎn)心吃完。

　　全部吃完的點(diǎn)心碟子被鮑叔帶了出來(lái)，還得到了夸獎(jiǎng)：“你這丫頭片子，怎么做的糕點(diǎn)，王爺難得全部吃完，我也覺(jué)著味道好。”

　　宋小八笑，接過(guò)茶托子，給鮑叔鞠了一躬：“叔兒若是喜歡，明兒小八還給您做。”

　　“我也是跟在王爺后面賞光，日后你做給王爺就成。”

　　鮑叔說(shuō)著，靠到小八耳前：“王爺其實(shí)不喜甜，你日后做東西少放糖，王爺嗜辣還愛(ài)喝酒，懂了吧。”

　　宋小八忙點(diǎn)頭應(yīng)聲。

　　這些習(xí)慣，她來(lái)府里以后也注意到了。

　　總算是忙完后廚的打掃，宋小八清楚，今兒是她最后一回在廚房打雜，日后她就能與劉大廚一塊幫忙做菜，蟄伏了幾個(gè)月，早起晚睡日夜辛勞，總算是熬出了頭，她這心里甜滋滋的。

　　“呦，咱們的宋大廚回來(lái)嘍。”女眷們睡的屋，一進(jìn)去，里頭幾位平日里一塊干活的同伴們便開(kāi)始打趣她。

　　徐大娘是她們中間年紀(jì)最長(zhǎng)的一位，今兒親眼目睹了宋小八進(jìn)了王爺屋里，笑瞇瞇地捱到宋小八身側(cè)，輕輕用胳膊肘拱了她一下。

　　“怎的，這么快就出來(lái)了，王爺沒(méi)留你過(guò)夜？”

　　話音剛落，屋內(nèi)一片嬉笑聲。

　　宋小八不覺(jué)紅了臉，自然清楚徐大娘說(shuō)得是什么。

　　“徐姐，您就別拿我開(kāi)玩笑了，我只不過(guò)是去王爺屋里送碟子點(diǎn)心。”

　　“誰(shuí)曉得是去送點(diǎn)心，還是去送愛(ài)心呢？”炕上另一位年紀(jì)稍長(zhǎng)的大娘跟著說(shuō)笑，惹得一屋子里熱熱鬧鬧。

　　“還真別說(shuō)，小八，你這會(huì)兒子被王爺寵幸，日后真成了二夫人三夫人，可別忘了咱們呀，哈哈哈哈。”

　　屋子里的打趣一個(gè)接著一個(gè)，弄得宋小八杵在正中央，氣也不是，走也不是，只能紅著臉干著急。

　　唯獨(dú)坐在角落里打絡(luò)子的蜜兒冷眼將這群碎嘴的娘們瞧著，悄悄將宋小八拽到了自個(gè)兒身邊。

　　“你別聽(tīng)這些老不死的胡說(shuō)，今兒跟我睡，離她們遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。”

　　宋小八感激地應(yīng)了聲，抱著抱窩同蜜兒擠作一處，屋內(nèi)高談闊論大有愈演愈烈之勢(shì)，更是談到了宋小八日后成為王妃光宗耀祖的事兒。

　　宋小八知道自己輩分低，沒(méi)有說(shuō)話指責(zé)的資格，只能任由她們說(shuō)去。

　　直至夜深，屋內(nèi)女眷們陸續(xù)睡去，談話聲才漸漸停止，剩得炕上人的此起彼伏的鼾聲。

　　三更，睡在蜜兒身側(cè)的宋小八默默睜了眼，起身瞧了周遭動(dòng)靜。

　　大家伙都睡得沉。

　　躡手躡腳下了床，輕輕披上件寒衣，出了門便低頭往后門的方向走。

　　墻外隱約傳來(lái)打更的聲響，宋小八警惕地行走在黑夜里。來(lái)王府這些日子，她算準(zhǔn)了這會(huì)兒正值王府后門的守夜人換班，有約莫片刻的空隙，后門這兒是沒(méi)人的。

　　“吱嘎——”木門被推動(dòng)的聲音。

　　一顆小腦袋從里頭伸出來(lái)，伸手不見(jiàn)五指的黑夜里，但見(jiàn)那雙亮晶晶的眼眸，顯得異常明顯。

　　半個(gè)身子剛出后門，手腕就被一只大手牢牢抓住，然后整個(gè)人飛也似的被拽到了墻根底下。

　　“聽(tīng)聞傍晚有人行刺趙祁川。”

　　巨大的身影將嬌弱的宋小八覆住，她抬頭，便對(duì)上了陸景明那雙陰沉的眸子。

　　“被王爺處死了。”當(dāng)時(shí)的情況完全出乎宋小八意料之外，但對(duì)于在朝樹(shù)敵眾多的江淮王趙祁川而言，被行刺完全是家常便飯。

　　他自小長(zhǎng)到大，這些都是小場(chǎng)面。

　　故而也就能在刺客死后安然地享用晚宴，并且事后完全將之拋諸腦后。

　　“可還清楚是哪邊的勢(shì)力？”陸景明繼續(xù)問(wèn)她。

　　站在她面前的這個(gè)男人自小便是宋小八親如手足的師兄，二人經(jīng)常結(jié)伴執(zhí)行任務(wù)，鮮有失手的時(shí)候，這回也是宋小八先混進(jìn)江淮府刺探消息，陸景明在外接應(yīng)，并隨時(shí)下達(dá)上頭的命令。

　　宋小八搖頭：“那位女子至死都不愿說(shuō)出背后主使。”

　　“女人？看來(lái)不是東廠派來(lái)的。”

　　“東廠，為何說(shuō)起東廠。”宋小八不解。

　　陸景明側(cè)過(guò)身子，與宋小八一同沿墻根站著。

　　“昨日趙祁川在朝廷狠狠參了東廠曹順淳一本，此事引起內(nèi)閣大臣注意，眼下這會(huì)兒都在找曹順淳的茬。”

　　由曹順淳掌管的東廠三居十一司各司其職，在朝幾乎是另所有臣子聞風(fēng)喪膽的存在，趙祁川敢惹曹順淳，其中必有因緣。

　　“江南那邊出了一起貪污案，傳到了皇上那兒。”陸景明話語(yǔ)稀疏平常，但宋小八清楚事情不尋常。

　　“有咱們的人牽連進(jìn)去了嗎？”她問(wèn)。

　　“有，而且不少。”

　　宋小八倒吸了口涼氣。

　　“有關(guān)案子的卷宗過(guò)幾日便會(huì)從江南傳到趙祁川手里，屆時(shí)你得想法子，把趙祁川手里的那本卷宗，調(diào)換出來(lái)。”

　　宋小八雙手絞在身后，一聽(tīng)自己有任務(wù)，緊張得手心開(kāi)始出汗。

　　此時(shí)的她，一改傍晚在王府未經(jīng)人事的單純模樣，眸光里呈現(xiàn)的，皆是精明與警惕。

　　陸景明伸出手，輕輕搭在了宋小八的肩頭：“等江南的卷宗到了，自會(huì)有人偽造一本假的，到時(shí)候就靠你來(lái)調(diào)換。”

　　“不會(huì)被王爺發(fā)現(xiàn)嗎？”以趙祁川此人的聰明程度，瞞天過(guò)海怕是有點(diǎn)難。

　　“放心，假的卷宗只不過(guò)是給江南那邊拖延時(shí)間，只要你不被發(fā)現(xiàn)，你的這個(gè)任務(wù)就結(jié)束了。”

　　這些日子宋小八已經(jīng)將江淮府上下的路線摸得爛熟于心，她自己考量這個(gè)任務(wù)算不上難事。

　　“完成以后，我是不是就可以離開(kāi)了。”

　　不知出于何種心態(tài)，陸景明很快便從宋小八的語(yǔ)氣里聽(tīng)出一種期待。

　　他并未應(yīng)許宋小八的這個(gè)問(wèn)題，而是目光堅(jiān)定地看向她。

　　“不，你不能離開(kāi)。”

　　宋小八心頭一顫，油然生出一股子的擔(dān)憂。

　　“你得一直待在趙祁川身邊，想法子靠近他，騙取他的信任，最好能夠……成為他的妾。”

　　宋小八那雙好看的柳葉眉簇起，似乎一下子不能接受陸景明說(shuō)的話。

　　但陸景明沒(méi)有照顧她的情緒，自顧自繼續(xù)說(shuō)著。

　　“直到趙祁川，死。”